Bởi vì apoptosis là một trạng thái trong đó cái chết của tế bào xảy ra như
một hậu quả trực tiếp của quá trình biểu hiện gen, điều này khơi gợi lên
mong muốn nghiền ngẫm về khả năng rằng protein myc hoặc thứ gì đó rất
giống nó có thể hoạt động như một “gen chết”. Cái chết do gen này có thể
được kích hoạt bởi đủ các loại yếu tố môi trường và sinh lý, và có vẻ nó
mang tới sự phù hợp giữa một vài nguyên lý khác nhau đã mô tả trong
những đoạn trên. Lối nghiên cứu này được sự chứng thực về mối gắn kết
giữa protein myc và cấu trúc khác được đặt tên là protein tối đa (max
protein) làm cho trở nên có triển vọng hơn rất nhiều. Khi chúng gắn kết, tế
bào được hướng dẫn, theo cách nào chưa rõ, để thực hiện một trong ba việc
– trưởng thành, phân chia, hoặc tự hủy qua quá trình apoptosis. Bởi vậy, dựa
trên cách nó thể hiện chính mình, gen myc rõ ràng đóng một vai trò quyết
định trong phát triển, trong quy tắc sinh trưởng, và cuối cùng là trong một
dạng thức đã được lập trình về cái chết. Hiện nay, những hàm ý của các phát
hiện mới này rõ ràng là không đếm xuể, không chỉ với hiểu biết về các quá
trình thông thường mà còn với các quá trình bệnh lý nữa, đặc biệt là ung thư.
Những người đề xuất ra thỏa hiệp bình đẳng lại đang khám phá những
con đường khác có thể dẫn đến việc làm sáng tỏ những quan điểm dường
như hoàn toàn khác nhau. Ví dụ như, những thay đổi về miễn dịch trong quá
trình lão hóa có thể là kết quả của những ảnh hưởng về hoóc-môn chịu sự
chi phối của các sự kiện về thần kinh mang tính di truyền – hoặc ngược lại.
Không thiếu các lý thuyết, không thiếu các nhà vô địch, và không thiếu sự
phù hợp giữa các khái niệm. Điều nổi lên từ tất cả các số liệu thực nghiệm
và các suy đoán mà chúng gợi ra là không thể tránh khỏi quá trình lão hóa,
và sự hữu hạn của cuộc sống.
Thế còn những danh sách do liên bang đưa ra liệt kê những bệnh lý được
đặt tên chính thức, được cho là dẫn tới cái chết của người già thì sao? Mọi
nhóm bệnh gây chết người cho người cao tuổi đều bao gồm chủ yếu là
những “nghi phạm” thường thấy. Trong hàng trăm căn bệnh đã được biết tới
cùng những đặc điểm đi trước của chúng, khoảng 85% người cao tuổi sẽ
chết bởi những biến chứng của một trong chỉ bảy vấn đề tồn tại chính:
chứng xơ vữa động mạch; chứng tăng huyết áp; đái tháo đường khởi phát ở
