tiếp cận bất cứ đề tài gì, cũng có khuynh hướng cặp đôi với nhau trong
những ngày đầu. Thường là một cặp đôi hai nam hoặc hai nữ - vào tuổi
mười bốn giữa bọn con trai con gái ít khi có chuyện luyến ái – nhưng năm
đó có một ngoại lệ: cặp Lindsey và Samuel.
“H-Ô-N M-Ộ-T C-Á-I!” đi đến đâu hai đứa cũng nghe tiếng reo hò trêu
chọc. Không có ai đi theo kèm cặp, trời mùa hè nóng ấm, thế là có gì đấy
mọc mầm vươn dậy, như cỏ dại, trong hai đứa. Đó là nỗi ham muốn xác
thịt. Tôi chưa bao giờ cảm nhận nhục dục một cách trọn vẹn không chút
mặc cảm tội lỗi, hay thấy nó truyền khắp người, làm rạo rực cơ thể một con
người tôi biết rõ. Một con người cùng chia sẻ với tôi khối tế bào di truyền
bố mẹ để lại.
Hai đứa rất thận trọng, tuân thủ mọi nội quy của trại. Không giám thị nào
khoe được là chiếu đèn pin vào các bụi cây phía dãy phòng ngủ của đám
con trai mà bắt gặp Samuel với Heckler đang âu yếm nhau. Chúng hẹn gặp
nhau một chốc ngắn ngủi chỗ bức tường sau quán cà phê hay dưới một gốc
cây, trước đó chúng đã khắc mẫu tự đầu của tên mình tuốt trên cao làm
hiệu. Hai đứa hôn nhau. Chúng muốn đi xa hơn nữa nhưng hiện chưa làm
được. Samuel quan niệm rằng đó là một sự kiện đặc biệt. Cậu ta phải ý thức
là mọi chuyện phải diễn tiến và kết thúc thật tốt đẹp. Lindsey thì chỉ muốn
sao cho xong nhanh bước đầu. Sau đó xem như em đã trưởng thành – vượt
khỏi không gian và thời gian. Em hình dung chuyện làm tình như một kiểu
du hành thấy trong phim Star Trek(9). Ta bốc thành hơi, rồi sau một hai
giây đủ để hình hài được giáp lại, xuất hiện trong phòng lái một phi thuyền
mới, xuất hành trực chỉ một hành tinh khác.
“Hai đứa sắp làm chuyện đó thật,” Ruth ghi vào nhật ký như thế. Tôi đặt
nhiều hy vọng vào việc Ruth sẽ không quên ghi lại hết mọi chuyện. Cô
nàng ghi trong nhật ký chuyện tôi lướt qua người cô nàng trên bãi đậu xe
như thế nào, đã chạm vào cô nàng buổi tối hôm ấy – cô nàng thực sự cẩm
nhận và với tay ra định níu tôi lại. Hình dạng tôi lúc đó ra sao. Cô nàng mơ
