Tôi thấy bà ngoại rẽ theo mẹ.
“Con hứa với mẹ là sẽ không gặp lại người đàn ông đó nữa chứ?”, bà ngoại
hỏi.
“Gặp ai cơ?”
“Người đàn ông con đang dan díu ấy. Mẹ nói chuyện này từ nãy đến giờ
thôi.”
“Con chẳng dan díu với ai cả,” mẹ tôi đáp. Đầu óc bà, như cánh chim, bay
nhảy từ nóc nhà này sang nóc nhà khác. “Mẹ à!”, bà gọi, quay nhìn bà
ngoại.
“Gì thế, Abigail?”
“Nếu cần đi xa một thời gian, con đến nhà nghỉ(6) của bố ở tạm được
không?”
“Nãy giờ con có để tai nghe mẹ nói không?”
Họ ngửi thấy mùi gì thoang thoảng trong không khí. Một lần nữa tâm thức
luôn âu lo, thắc mắc của mẹ tôi lại trôi tuột đi đâu. “Có ai hút thuốc đây,”
bà nói.
Bà ngoại Lynn đăm đăm nhìn con gái. Con người nội trợ luôn đảm đang,
nghiêm túc ở mẹ tôi bỗng biến đâu mất. Bà thành kẻ tính tình bất nhất, đầu
óc lơ đãng. Bà ngoại thấy không còn gì để nói với con gái nữa.
“Thuốc lá ngoại, mẹ ạ,” mẹ tôi nói. “Để xem từ đâu ra!”
