Tôi đúng trước mặt cô nàng, mũ trong tay.
“
Mũ gì trông kỳ cục quá,” cô nàng nói.
Tôi giơ cái mũ đính chuông lên nhìn. “Tớ biết chứ. Của mẹ tớ đan cho
đấy.”
“
Vậy là bạn nghe rồi hả?”
“
Cho tớ xem được không?”
Ruth giở bản chụp đã nhàu vì qua tay nhiều người và tôi chăm chú nhìn.
Brian Nelson đã lấy bút bi xanh vòng một lỗ trông thật tục tĩu vào chỗ giữa
hai đùi bắt tréo. Tôi lùi lại còn cô nàng quan sát tôi. Tôi thấy có gì lóe lên
trong ánh mắt cô nàng, một câu hỏi kín đáo, rồi cúi lôi từ ba lô một tập giấy
vẽ bọc bìa da màu đen.
Tranh trong đó đẹp khôn tả. Đa số vẽ đàn bà, nhưng cũng có thú vật và đàn
ông nữa. Tôi chưa hề được xem những thứ như thế bao giờ. Trang nào cô
nàng cũng vẽ đầy kín. Lúc ấy tôi mới hiểu vì sao Ruth bị xem là phá hoại,
không phải vì cô nàng vẽ tranh đàn bà khỏa thân bị bọn con trai đem ra tô
bậy, mà vì cô nàng có tài hơn các giáo viên. Cô nàng là thứ nổi loạn trầm
lặng nhất. Tuyệt vọng, đúng thế.
“
Bạn vẽ tài thật đấy Ruth ạ,” tôi tấm tắc.
“
Cảm ơn”, cô nàng trả lời, còn tôi tiếp tục xem từng trang, như uống và
