- Tôi sẽ đích thân đi tới Bộ tư lệnh Binh đoàn quân Wenck để giải thích
cho họ hiểu tình hình mới và xem họ có thể làm gì để giữ Bá-linh. Tôi hy
vọng có thể báo cáo cho Fuhrer vào sáng mai. Jodl sẽ ở lại Tổng hành dinh
của tôi. Tôi đi ngay bây giờ.
- Tôi đồng ý, Hitler nói. Nhưng ông phải ăn cái gì đã chứ.
Ông trở nên bình tĩnh như những người đã chọn một quyết định tuyệt
vọng. Keitel thuật lại rằng " Chính Fuhrer đích thân bảo dọn cho tôi mấy cái
xăng uých, sô-cô-la và một nửa chai rượu cô nhắc ".
Vị Thống chế ra đi với Jodl. Họ cùng đi với nhau tới nửa đường của
Tổng hành dinh, đặt ở Krampnitz, vùng ngoại ở phía Tây Bá-linh. Trong
chiếc xe tối om, Jodl nói chậm rãi :
- Bây giờ không còn phải là một trận đánh cho riêng Bá-linh nữa. Tình
hình đã hoàn toàn đổi mới, tôi sẽ nghiên cứu suốt đêm nay.
Ở lâu đài Fontainebleau, các Thống soái của Napoléon đã có can đảm
thương hại nước Pháp — Lịch sử đã trách họ một cách bất công. Keitel,
Jodl, những viên tham mưu máy móc này, đã không có cả cái liêm sỉ để nói
vởi Hitler rằng phải ngưng ngay trận chiến. Là những bộ mặt tôi đòi, những
khí cụ thực đáng khinh bỉ của một ý chí quái đản, họ đã chẳng bao giờ biết
mệt mỏi trong việc làm lại các kế hoạch.
Ngang qua Magdebourg — hay đúng ra là những đống đổ nát của
Magdebourg — Keitel đến gặp Tướng Wenck. Ông giấu không thuật lại tất
cả những gì đã xảy ra ở Dinh Tể tướng. Nhưng cho ông này biết sứ mạng
mới của ông ta là cứu Bá-linh. Ông bảo Wenck thảo ngay lập tức lệnh hành
quân, đoạn lên đường đi thăm quân sĩ. Trong đêm đó ông đã gặp các Tư lệnh
Sư đoàn, một số Trung đoàn trưởng. Ông nói : " Tôi có một ấn tượng rất tốt
". Và ông thêm một cách khá ngộ nghĩnh : " Đây là lần đầu tiên kể từ khi có
chiến tranh, tôi hành xử quyền Tư lệnh ".
Hôm sau, ngày 23 tháng 4 vào khoảng 1 giờ trưa, Keitel trở về
Krampnitz. Cùng với Jodl, ông tới Dinh Tể tưởng.
