chút, tao đã đớp với họ ở nhà má mày, Gérard ạ. Tao đã có thể nói chuyện
với má mày rồi. Bả đã nói chuyện với ông thanh tra và mày sẽ nhận được
đồ vài bữa nữa.
Hắn cố ra vẻ trấn tĩnh, cười nói và lôi Gerard vào câu chuyện, nhưng
không xong, một “tên điểm chỉ” trong chúng tôi!
Người ta đến kiếm hắn cách hai ngày một lần, và trong khi vắng mặt hắn,
chúng tôi “điện thoại” cho nhau, khốn thay, chẳng có gì mới lạ.
Giáng sinh đã đến! Đã từ vài ngày nay lão Bastié huýt sáo bài “Nửa đêm
Thiên Chúa” và vì ông ta biết cả lời ca, chúng tôi quyết định học hát để hợp
ca nhân lễ Giáng Sinh. Trong khoảng thời gian nầy, mọi người tạm quên các
tư tưởng, sở thích để họ hát với lão thầy của chúng tôi. Lão ta thích thú thật
sự khi điều khiển chúng tôi bằng ngón tay trỏ, và bắt chúng tôi khởi sự ca,
giữ đúng nhịp. Viên quản lao cho phép tổ chức một lễ câu kinh lại căn
phòng tầng trệt, một ban nữ hợp ca được phép hát. Tất cả các tiết mục đều
xảy ra ở đó. Ai nấy đều tỏ ra đầy vẻ tin tưởng ngu muội, nhưng điều đó
cũng giúp mỗi người nghỉ ngơi bằng yên một chút.
Lễ đã xong, người ta đến kiếm lão Bastié, lão ta được phóng thích. Lão ta
biết chuyện đó từ nhiều ngày qua, nhưng không muốn nói ra sợ người ta
kiếm chuyện. Thật ra, bị bắt như nhiều người chỉ vì một sự vu cáo, lão ta đã
được lợi nhân cơ hội gọi là ân xá nhân ngày lễ. Chắc là lão ta phải tin nơi
Chúa ghê lắm sau biến cố nầy! Lão ta chúc chúng tôi may mắn và ôm tất cả
đồ đạc đi theo, để cho người con rể, lão ta nói, cũng bị bắt, và bị giam đằng
kia, cùng dãy lầu.
Lão ta cho chúng tôi hai trái bôm để ăn vào sáng hôm sau ngày lễ. Suốt
đêm mọi người nghe lão hát như bò rống, và ngoài buổi cầu kinh và hai trái
táo cằn cỗi, tất cả quà Giáng-sinh của chúng tôi là không ai có thể tìm được
giấc ngủ!
Vì trong mùa lễ, quân canh được nghỉ phép nhiều, chúng tôi được đi
xuống sân nhiều hơn thường lệ. Một lần tôi nghe có ai gọi lên, giọng quen
thuộc đâu đó, nhưng, tôi không nhận ra. Một hàm râu nhiều tuần không cạo
và những gì còn lại của người đàn ông đều xa lạ đối với tôi.
