Ngay đêm hôm có cuộc tiếp xúc đó, một toán tù đầy khác cũng được đưa
đến trung tâm K... Có nhiều người Pháp đã chạy thoát khỏi một đoàn tù bị
đưa vào rừng để tàn sát và những người Nga cùng trốn thoát từ trên cùng
chuyến tàu với chúng tôi. Trong đó, tôi được gặp lại nhiều người quen cũ,
đặc biệt là Vladimir. Cùng với vài người bạn, anh đã nhẩy một đêm trước
chúng tôi, và cho đến khi gặp được chiến xa của đoàn quân giải phóng, anh
cũng đã sống trong nỗi lo âu tương tự chúng tôi. Điều làm tôi hài lòng nhất
đó là sau cùng tôi có thể chứng tỏ với anh, một cách khác hơn là bằng lời
nói, lòng biết ơn của tôi đối với những sự giúp đỡ mà anh đã dành cho tôi
trong quá khứ. Nhưng về một phương diện khác, tôi rất lấy làm tiếc rẻ vì
cuộc gặp gỡ nầy, bởi vì nó là một cuộc gặp gỡ sau cùng trước khi chia tay
vĩnh viễn.
Trên chuyến xe đưa tôi về Hanovre, anh đến nói với tôi lời vĩnh biệt, và
nhìn Katia khóc nức nở, tôi có cảm nghĩ rằng mình sắp xa rời cùng một lúc,
một tình yêu và một tình bạn không thể thay thế được. Tôi cố gắng cười vui
để khỏi phải khóc theo, tuy nhiên nước mắt tôi cũng chực trào ra khi đoàn
xe bắt đầu chuyển bánh. Trên con đường trắng xóa, viền hai bên bởi hai
hàng cây phong sáng bạc, bóng dáng họ đang đưa tay vẫy tôi để chào vĩnh
biệt, nhỏ dần, nhỏ dần cho đến khi trở thành hai chấm đen và cuối cùng
biến mất sau đám bụi mù trời. Trong tiếng ồn ào của đoàn xe lúc chuyển
bánh, tôi còn nghe Vladimir la lớn; “Đừng có quên... Tachkent...
[25]
Trung Á…anh sẽ gặp lại tôi ở đó…”
