Ramelin là người duy nhất trong toán chúng tôi cần được giúp đỡ; tất cả
những người khác đều đã ra đi hoặc tự lo liệu lấy được. Làm việc ở nhà
máy thì không có gì khó nhọc lắm, nhưng dạ dày luôn, luôn đòi hỏi một sự
tối thiểu, và gia đình thì không thể gửi cho anh gì cả. Mỗi lần tôi có thể
chuyển cho anh một ít xúp, tôi phải rầy rà anh bởi vì mặc dù câm, nhưng
anh vẫn cứ thốt lời “cám ơn”. Anh ta cần thực phẩm: 48 kg trên một chiều
cao 1m80. Cái đầu anh ta đong đưa trên cao như một trái dừa, và với một
cái đầu như thế, anh ta lại chỉ có một chút xíu ngực.
Cùng với Ramelin và các bạn khác, Đại tá Ganrveval. Michael, Max, khi
có dịp ngồi chung với nhau, chúng tôi kiểm điểm lại tình hĩnh. Tất cả các
máy bay kia gần như bay ngang hàng ngày chắc phải gây nhiều thiệt hại và
ai biết đâu, một vố mạnh nứt khoát lại chẳng được nối tiếp theo đó? Tất cả
chúng tôi đều có thể đứng vững trong khi chờ đợi. Bưu kiện vẫn luôn luôn
đến hàng đống và quà biếu cho kẻ nghèo càng ngày càng rộng rãi hơn.
Jacob, vẫn luôn luôn để cho chúng tôi làm việc theo sáng kiến, đề nghị
thành lập một ủy ban và ông chỉ định tướng Challe chỉ huy. Ủy ban sẽ chỉ
định thêm nhiều tiểu ban, và đối với một số ít, có thể tin rằng đây là cả một
guồng máy cai trị một tỉnh nhỏ. Như vậy mọi người đều có thể chứng tỏ
khả năng chỉ huy dẫu cho lãnh vực chỉ huy chỉ là vệ sinh sạch sẽ bay là
phân phối phó mát trắng một vòng thứ hai. Loại phó mát này thật ra chỉ là
một thứ bột, nhưng vì quá thiếu thốn nên nó được coi là một món ăn ngon.
Và vì những người có bơ riêng, thường bỏ phần phó mát mà họ được chia,
những người khác thường được chia thêm. Xúp được phân phát, mọi người
mang ra ngoài để ăn mà không quên mang theo đồ vật của mình. Tất cả
trông giống như một bọn vô lại đang ăn uống no say, nhưng không có rượu
và gái.
Mặc dù vậy, có rất nhiều người bị đau ốm trong khối và đã có hai “ngăn”
hoàn toàn dành cho họ. Luôn luôn cũng là chừng đó thứ bệnh: sưng phổi:
kéo dài từ mùa đông vừa qua hay là kiết lỵ. Nhiều người ra đi vĩnh viễn
trong cùng một ngày, và nếu khi sống họ chẳng cho ai được gì, lúc chết, họ
ban cho bốn người khiêng xác được hưởng gấp đôi phần ăn. Tôi nghĩ đến
những nạn nhân đầu tiên được Boucher đọc điếu văn trong khi mọi người
