kho quần áo mà lúc trốn chạy, địch quân phải để lại cho chúng tôi.
Trong khi phải vật lộn với các khó khăn kể trên, Trung Tá Hardieck đã bắt
đầu lo huấn luyện binh sĩ. Để giữ bí mật, khu vực huấn luyện bị cấm lai
vãng, chúng tôi còn cấm cả thư từ đi lại. Lẽ tất nhiên, những tin đồn khó tin
nhất về mục tiêu của công cuộc chuẩn bị bí mật được loan truyền trong đơn
vị. Các binh sĩ biết rằng tôi sẽ chỉ huy Lữ đoàn, nên họ chờ đợi một hoạt
động đồng loại với việc giải cứu Mussolini. Tóm tắt, Trung Tá Hardieck
không ngăn chặn được sự tò mò của mọi người, mặc dù ông đã cho áp dụng
các biện pháp nghiêm khắc để cắt ngang các luồng dư luận điên rồ đó. Lập
tức người ta bàn luận thật nhiều trong các doanh trại rằng ông ta lo sợ vì sự
bí mật của chiến dịch. Ông ta đành phải báo cáo tình hình với tôi.
Trong văn phòng tại Friedenthal, tôi dựng tóc gáy khi biết các câu chuyện
tưởng tượng mà binh sĩ của đơn vị đồn đãi. Dầu sao họ cũng không thiếu trí
tưởng tượng! Một số cho rằng, do nguồn tin chắc chắn, Lữ đoàn sẽ đi
ngang qua nước Pháp để giải phóng một đồn binh còn bị kẹt tại Brest. Các
tác giả cho rằng sẽ có việc giải thoát những quân nhân Đức đang trấn giữ
thị trấn Lorient. Họ đã thấy tận mắt kế hoạch giúp chúng tôi tiến vào pháo
đài. Và còn có cả tá giả thuyết nữa. Điều này không làm trở ngại gì cho
chúng tôi, nếu chúng tôi không sợ các tin đồn ấy thì phản gián địch cũng sẽ
không thèm chú ý mấy đến công cuộc chuẩn bị của chúng tôi. Làm sao có
thể dập tắt được cơn bịnh truyền nhiễm đấu láo được? Theo ý tôi, phương
pháp đơn giản nhất lại hữu hiệu nhất: từ nay chúng tôi sẽ không cải chính
bất cứ tin đồn nào nữa và thêm vào đó vừa giả vờ ngạc nhiên khi thấy binh
sĩ thạo tin quá! Làm như vậy, chúng tôi hy vọng gieo được sự rối trí cho
các cơ quan tình báo Đồng minh.
Cùng với thời gian trôi qua - thời gian trôi nhanh quá – chúng tôi đẩy mạnh
công cuộc huấn luyện. Chúng tôi lập đi lập lại dưới nhiều hình thức chủ đề
huấn luyện chính: Vùng đầu cầu. Trong một lãnh vực khác, chúng tôi cố
làm cho binh sĩ từ bỏ tác phong quá cứng nhắc, kết quả của việc đào tạo
quân nhân của Đức với các biện pháp kỷ luật quá đáng và vô ích. Cuối
cùng, họ được tập quen cả việc nhai kẹo cao su và cách mở bao thuốc lá
đặc biệt kiểu Mỹ.