1946. Thoạt đầu, quan điểm hai bên cách xa đến mức tưởng không thể thoả
hiệp được. Trong thời gian đó Kenneth Landon, quan chức Vụ Đông Nam
Á Bộ Ngoại Giao đến Hà Nội giữa tháng 1-1946 để tìm hiểu tình thình thực
tế, Sainteny cam đoan với Kenneth Landon chính phủ Pháp sẽ tìm cách hoà
giải với Việt Nam. Nhưng khi nói chuyện với Hồ Chí Minh, Landon nhận
ra Hồ Chí Minh ít lạc quan về triển vọng dàn xếp. Hồ yêu cầu sự trung thực
của Pháp và vạch ra quyết tâm sắt đá của nhân dân Việt Nam giành hoàn
toàn độc lập. Trước khi chia tay, Hồ nhờ Landon chuyển một bức thư tới
tổng thống Truman. Thư nói rằng Mỹ đang chuẩn bị chấp nhận hoàn toàn
độc lập cho Philippines, Hồ khẩn khoản yêu cầu Mỹ ủng hộ cuộc chiến đấu
của nhân dân Việt Nam để giải phóng dân tộc.
Sự hoài nghi của Hồ Chí Minh về âm mưu của Pháp là có cơ sở khi Bộ
Ngoại Giao Pháp nói với đại sứ Mỹ Jefferson Caffery, dù Pháp có thái độ
“tự do và tiến bộ” trước đòi hỏi của Việt Nam, nhưng việc độc lập hoàn
toàn vẫn chưa được xem xét đến trong lúc này. Caffery hy vọng Pháp sẽ có
quan điểm thực tiễn hơn trong việc giải quyết vấn đề và lưu ý Washington
“một số viên tướng thủ cựu” đã lũng loạn đường lối của chính phủ đối với
Đông Dương.
Dù có dấu hiệu Pháp không nhượng bộ, áp lực tăng lên đối với Pháp khi
cuộc thương lượng Pháp - Trung ở Trùng Khánh sẽ dẫn đến quân Tưởng
phải rút đi và thay thế bằng quân Pháp. Để làm dễ dàng thương lượng, Hà
Nội bắn tin sẽ đồng ý nhượng bộ để dẫn đến dàn xếp thoả đáng. Có những
dấu hiệu tương tự về thoả hiệp ở Paris, khi Charles De Gaulle từ chức giữa
tháng 1-1946 do việc thành lập và chính phủ liên hiệp ôn hoà đứng đầu là
Felix Gouin - người của Đảng Xã hội.
De Gaulle không đề xuất cho người kế nhiệm mình xử lý vấn đề Đông
Dương như thế nào, mặc dù sau này ông trừng phạt Cao Uỷ d'Argenlieu là
lẽ ra trật tự phải được khôi phục trước khi mở những cuộc hội đàm. Tháng
1-1946, d'Argenlieu trở lại Paris tham khảo chính phủ mới, đồng thời chỉ
thị tướng Leclerc không được dùng từ “độc lập” khi hội đàm với Hồ Chí
Minh. Nhưng Sainteny báo cáo, Hồ khăng khăng đòi có câu “độc lập trong
