và tình hình ở Triều Tiên đều nằm trong đề mục thảo luận. Tháng 3-1953,
một phái đoàn Việt Nam đến Bắc Kinh tham khảo ý kiến các quan chức
Trung Quốc và xây dựng một chiến lược chung tại Geneva. Ít lâu sau, một
phái đoàn Việt Nam do Hồ Chí Minh dẫn đầu đi Bắc Kinh và Moscow để
hoạch định chiến lược đàm phán chung với các nhà lãnh đạo Trung Quốc
và Liên Xô. Dựa trên kinh nghiệm đàm phán với Mỹ nhằm chấm dứt xung
đột ở Triều Tiên, Trung Quốc và Liên Xô khuyên Việt Nam phải “thực tế”
tại Hội nghị Geneva.
Hai ngày sau khi Hội nghị Geneva được công bố triệu tập, nguồn tin tình
báo Pháp cho hay đơn vị Việt Minh ở Thượng Lào đã chuyển quân theo
hướng đông về Điện Biên Phủ. Mặc dù hoạt động của Việt Minh còn được
tiến hành ở nhiều nơi khác như Bắc Bộ, Tây Nguyên, Lào và hành lang Hà
Nội - Hải Phòng vào đầu tháng Ba, tài liệu do Pháp bắt được cho thấy rằng
Việt Minh đang chuẩn bị tấn công lớn ở vùng Tây Bắc. Cuộc tấn công này
sẽ phối hợp với cuộc đàm phán sắp tới tại Geneva. Có thêm những dấu hiệu
chứng tỏ viện trợ quân sự của Trung Quốc cho Việt Minh đã tăng nhiều,
làm tăng thêm khả năng Việt Minh thắng trận.
Lần này, nguồn tin tình báo của Pháp đã đúng. Bắt đầu từ tháng 12-1953,
các đơn vị Việt Minh đã dần tập trung ở vùng núi bao quanh căn cứ của
Pháp tại Điện Biên Phủ, trong khi hàng ngàn dân công được huy động để
chuyển đạn dược và pháo cao xạ từ biên giới Trung Quốc đến khu vực này.
Một người tham gia chiến dịch đã kể lại cho nhà báo Mỹ:
“Chúng tôi phải vượt núi, băng rừng, ban đêm hành quân còn ban ngày
ngủ để tránh bom của kẻ thù. Có lúc chung tôi ngủ hầm, có lúc chúng tôi
ngủ ngay cạnh đường. Mỗi chúng tôi đeo súng, đạn và ba - lô. Chúng tôi có
chăn, màn và một bộ quần áo. Mỗi người đều có đủ gạo ăn một tuần và
được nhận thêm tại các trạm dọc đường. Chúng tôi ăn rau và măng lấy
trong rừng, thỉnh thoảng dân làng lại cho chúng tôi thịt. Tôi đã tham gia
Việt Minh chín năm rồi nên quen như vậy”.
Để mang lại điều thuận lợi cần thiết trên chiến trường nhằm đạt được
một giải pháp hoà bình tại bàn hội nghị, trong vài tháng liền Trung Quốc
