Lê Đức Thọ có một đối thủ có khả năng làm người khác khiếp sợ, ghê
tởm ở Hà Nội, đó chính là Trần Quốc Hoàn, một quỷ sứ của Đảng. Sinh
1910 ở tỉnh Quảng Ngãi , Hoàn tiến thân trong chiến tranh Pháp - Việt, làm
Bộ trưởng Bộ Công an Việt Nam Dân chủ Cộng hoà từ năm 1953. Vừa
thiếu văn hóa vừa thiếu trí tuệ, nhưng lúc nào cũng làm ra vẻ bí mật, xun
xoe với cấp trên, Hoàn nổi lên như “Beria của Việt Nam”xử sự hung ác khi
săn đuổi những phần tử phản động trong hàng ngũ. Lê Đức Thọ sớm nhận
ra Hoàn là một đồng minh và một công cụ quyền lực.
Việc Trần Quốc Hoàn trở thành một nhân vật quan trọng là một trong
những sự kiện kỳ lạ nhất trong lịch sử Việt Nam Dân chủ Cộng hoà. Năm
1955, một phụ nữ trẻ sát biên giới tỉnh Cao Bằng đến Hà Nội. Xinh đẹp, cô
Xuân chẳng mấy chốc lọt vào mắt vị chủ tịch già, ông thu xếp để cô làm y
tá riêng. Cuối cùng sinh cho ông một con trai, được Vũ Kỳ, thư ký riêng
của ông nhận làm con nuôi. Một ngày năm 1957, xác cô Xuân được phát
hiện bên lề con đường ở ngoại thành, trông như nạn nhân của một vụ tai
nạn giao thông. Hai cô gái ở cùng phòng với Xuân ngay sau đó cũng chết
một cách bí ẩn.
Thoạt đầu, tai nạn cũng chẳng ai biết đến, nhưng vài năm sau, chồng
chưa cưới của một cô gái đã tố cáo với Quốc Hội là Xuân bị Hoàn hiếp và
thủ tiêu để bịt đầu mối. Người chồng chưa cưới còn tố cáo, hai cô bạn cũng
bị cùng chung một số phận để bịt đầu mối và để ngăn cản họ vạch trần
những gì đã xảy ra. Mặc dù vụ việc bị “chìm xuồng”, Hoàn không bị hình
phạt nào, nhưng tất cả đảng viên cao cấp của Hà nội đều biết chuyện này.
Không rõ liệu Hồ Chí Minh có biết được những chi tiết bi thảm của câu
chuyện hay không, nhưng ông chưa bao giờ đề cập đến.
Tháng 12-1957, Hội nghị toàn thể lần thứ XIII thông qua kế hoạch xây
dựng cơ bản tiến lên chủ nghĩa xã hội của Việt Nam Dân chủ Cộng hoà. Từ
đó kế hoạch bắt đầu tiến hành. Trong khi hầu hết ruộng đất nằm trong tay
cá thể (tuy có một số ít đã thành hợp tác xã từ đầu thập niên 1950), hơn 40
phần trăm xí nghiệp, nhà máy, cơ sở bán buôn bán lẻ và mới khoảng gần
một nửa phương tiện giao thong vận tải thuộc nhà nước quản lý. Tổ đổi
