đô thị, các vùng đông dân ở đồng bằng Cửu Long cùng các tỉnh duyên hải.
Quân đội Mỹ và Nam Việt Nam tiến hành những cuộc hành quân chung
đánh Chiến khu D và những khu vực khác quanh Sài Gòn.
Tướng Nguyễn Chí Thanh tiếp tục chiến lược đối đầu, ra lệnh tấn công
hàng loạt các đồn bốt địch khắp Nam Việt Nam. Theo quan điểm của
Thanh và của những người ủng hộ ông ở Hà Nội, nếu chùn lại tấn công
không những làm giảm tinh thần cách mạng quần chúng, mà còn giảm sức
ép đối với Washington đi đến thương lượng. Trong thời gian này, các lãnh
đạo Đảng đã quyết định duy trì sức ép trên chiến trường gây thương vong
cao nhất cho Mỹ và thúc đẩy tâm lý chống chiến tranh ở Mỹ. Những đơn vị
bộ đội mới đưa từ Bắc Việt Nam vào đảm nhận chiến đấu ở Tây Nguyên và
ở các tỉnh phía bắc Nam Việt Nam, còn Quân Giải Phóng tiếp tục tích cực
chiến đấu chống lại những cuộc hành quân của quân đội Sài Gòn ở đồng
bằng Cửu Long.
Chiến lược này cực kỳ tốn xương máu, vì Hà Nội có thể không hy vọng
ngang sức với Mỹ về hoả lực mà phải dựa vào đông quân và yếu tố bất ngờ.
Trong vài tháng, tướng Nguyễn Chí Thanh cố gắng duy trì thế chủ động
trên chiến trường. Người ta nghi ngờ con số 300.000 Việt Cộng và Bắc Việt
Nam thương vong theo cách “đếm đầu” của Mỹ và cho rằng con số bị thổi
phồng, nhưng chắc chắn mất mát của Hà Nội cũng khá cao. Để duy trì lực
lượng, liên tục bổ sung quân từ miền Bắc, nghe đồn lúc này lên tới hơn
50.000 hàng năm.
Mùa Hè năm 1966, nổ ra tranh cãi mạnh Hà Nội về chiến lược hiếu chiến
của Nguyễn Chí Thanh ở miền Nam, cho đến lúc này chẳng mang lại lợi
ích rõ ràng gì cả. Chính phủ Việt Nam Cộng Hoà vẫn không ổn định, nhưng
nguy cơ sụp đổ bớt đi nhiều từ mùa hè năm 1965, khi nhóm “tướng trẻ”
Nguyễn Cao Kỳ và Nguyễn Văn Thiệu đã dẹp một loạt các cuộc đảo chính
và phản đảo chính tại Sài Gòn những tháng trước đây. Dưới sức ép của Mỹ,
chính quyền Sài Gòn tiến hành chuẩn bị dự thảo bản hiến pháp mới và tổ
chức bầu cử tổng thống. Phong trào hoà bình ở Mỹ đang tăng lên mạnh mẽ,
có lẽ chiếm được sự ủng hộ rộng rãi của nhân dân Mỹ, nhưng không có dầu
