lãnh đạo của phong trào cấp tiến và trí thức ở Paris như nhà văn thuộc đảng
xã hội - Paul Louis, nhà hoạt động quân sự - Jacques Doriot - và tiểu thuyết
gia cấp tiến Henri Barbusse là người có các tác phẩm mô tả sinh động điều
kiện cùng cực của các binh lính ngoài mặt trận.
Giờ đây Nguyễn Tất Thành đã gần 30 tuổi. Kinh nghiệm quốc tế rất ít ỏi,
mới chỉ ở việc dạy học, nấu ăn và một vài công việc làm thuê. Có lẽ Thành
đã gặp rất nhiều khó khăn để tìm được một việc làm ổn định tại Pháp vì
Thành không có giấy phép lao động. Có nhiều tài liệu nói rằng Thành từng
bán đồ ăn Việt Nam, đeo biển hàng quảng cáo, dạy tiếng Trung Quốc và
làm nến. Cuối cùng Thành đã nhận được công việc sửa ảnh, tô màu những
bức ảnh đen trắng (công việc phổ biến thời đó), trong cửa hiệu do Phan
Chu Trinh quản lý. Lúc rỗi Thành thường tới thư viện Quốc gia hoặc thư
viện Sorbon đọc sách. Thành là một người ham đọc và ngoài những tác
phẩm của Barbusse, Thành đặc biệt thích những tác phẩm của Shakespeare,
Charles Dickens, Victor Hugo, Emile Zola, Léo Tolstoy và Lỗ Tấn. Tài sản
của Thành có độc một chiếc va-li và thường xuyên di chuyển từ một quán
trọ hay một căn phòng tồi tàn sang một khu khác của người lao động trong
thành phố.
Paris sau chiến tranh là một nơi hấp dẫn đối với người châu Á trẻ tuổi
quan tâm đến chính trị. Thủ đô của nước Pháp vẫn được coi như trung tâm
chính trị, văn hoá của thế giới phương Tây. Nhiều nhân vật cấp tiến nổi
tiếng của thế kỷ XIX sống và hoạt động tại Paris. Sự hung tàn của cuộc
chiến vừa qua tiếp thêm sinh lực cho những người kế thừa tư tưởng cấp tiến
tiếp tục cuộc khẩu chiến chống lại hệ thống tư bản chủ nghĩa. Dọc theo tả
ngạn sông Seine, trí thức, sinh viên Pháp và thế giới thường tập trung trong
các quán cà phê, nhà hàng thảo luận về vấn đề chính trị và vạch kế hoạch
cho các cuộc cách mạng. Trong đó một số người được bí mật tuyển mộ làm
mật thám cho Pháp để theo dõi các đồng nghiệp của mình, báo cáo lại bất
kỳ hoạt động lật đổ nào cho cảnh sát.
Sau chiến tranh, cộng đồng người Việt đông đảo nhất trong số các cộng
đồng sống lưu vong tại Paris. Khi chiến tranh kết thúc, có khoảng năm
