– Buck. Chỉ cần gọi cháu là Buck thôi, ok?
* * *
Philippa vẽ một bảng kẻ ô trên một tờ giấy trắng, trong đó bao gồm 24 ô
vuông. Trong mỗi ô, cô vẽ vào một con rắn trong mật mã hoặc để trống.
Cô lên tiếng trước tiên:
– Sherlock Homes đã nói, e là chữ cái thông dụng nhất trong bảng chữ
cái, và thậm chí là trong một câu ngắn, cho nên nó có nhiều khả năng xuất
hiện nhất so với các chữ cái khác. Trong bản mật mã của chúng ta, con rắn
hướng về phía tay trái và có gắn số 5 sau đuôi xuất hiện 28 lần, nhiều hơn so
với những con rắn khác. Có nghĩa, dựa theo nhận định của thám tử Holmes,
nhiều khả năng nó là chữ e.
Nói rồi cô viết chữ e vào kế con rắn này trong bảng kẻ ô của mình.
Đến lượt ông Groanin đưa ra kết luận:
– Còn một điểm nữa. Các cháu có chú ý thấy, một số con rắn có lưỡi thè
ra, trong khi những con rắn khác không có? Một lần nữa, dựa theo nhận định
của Holmes về những người đàn ông nhảy múa, ta nghĩ có thể kết luận sự
xuất hiện của cái lưỡi rắn chẻ làm đôi được đùng để ngắt hàng những con
rắn thành những từ hoàn chình.
Vẽ một vạch thẳng đứng vào trong bức mật thư đằng sau mỗi con rắn có
lưỡi, ông tuyên bố:
– Và như vậy, chúng ta có thể thấy rõ một vài từ trong đây chỉ có ba chữ
cái. Những từ tiếng Anh ba chữ cái thông dụng nhất là the, and, for, but, not,
all và too. Nếu thêm vào những gì Philippa nói về chữ e, chúng ta gần như
có thể lập tức đoán được cả sáu từ trong đây. Và điều đó đồng thời cung cấp
cho chúng ta chữ t và chữ h.
Viết một chữ t và h vào hai ô trong bảng kẻ của Philippa và bên dưới
những con rắn trong bức mật thư, ông mỉm cười nhận xét:
– Cứ như chơi ô chữ ấy nhỉ!
