đại biểu cấp tiến nhất trong Đại hội Đại biểu Nhân dân phần lớn là những
người được yêu mến nhất. Trật tự từ trên xuống dưới là Andrei Sakharov,
Gavriil Popov, Boris Yeltsin và Yury Afanasev. Starkov, Ivan Laptev − chủ
biên tờ Izvestia, và bản thân Afanasev đã bị Gorbachev trách mắng nghiêm
khắc ngày 13/10/1989 và bị kết tội phá hoại ngầm perestroika.
Ngày tiếp theo, Vadim Medvedev, người đảm nhận công việc điểm báo
từ Yakolev, đòi Starkov từ chức và giao cho ông công việc biên tập tạp chí
World Marxist Review (Chủ nghĩa Marx thế giới) ở Praha hay bản tin Xô
viết Tối cao. Starkov đưa vấn đề ra trước ban lãnh đạo và họ đã ủng hộ ông
với tỷ lệ 47 phiếu thuận và 2 phiếu chống. Xét theo kinh nghiệm đã qua, lẽ
ra Gorbachev đã làm được điều mình muốn. Tuy nhiên, các nhà báo đang
chiêm nghiệm xem chủ trương công khai đi đến đâu. Gorbachev liệu có
chuyển sang sử dụng cách thức ở giai đoạn đầu perestroika: sa thải Starkov
hay giữ ông này lại? Ông đã trở lại. Starkov phản ứng bằng cách lần đầu
tiên đăng kết quả bầu cử về thứ tự các chính trị gia trong nước. Gorbachev
nhận được 66% sự ủng hộ. Mikhail Sergeevich cho rằng mình đã phạm một
sai lầm nghiêm trọng. Ông khiến Starkov, một nhân vật chủ trương ủng hộ
perestroika, biến thành kẻ chống đối và vị tổng biên tập này không bao giờ
tha thứ cho Mikhail Sergeevich vì đã ra sức loại ông ra chỉ do ông viết sự
thật.
Sau sự việc này, tổng biên tập ở các tờ báo khác đẩy mạnh chiến dịch
công kích ngành luật pháp nhằm bảo vệ tự do báo chí. Sự kiện này dường
như là một bước ngoặt đối với Mikhail Sergeevich và báo giới. Mối quan hệ
thắm thiết này đã qua.
Các cuộc trưng cầu ý kiến ngày càng phát triển dưới thời perestroika
và Trung tâm Nghiên cứu toàn Liên bang chuyên tiến hành nghiên cứu
thăm dò dư luận về các vấn đề kinh tế − xã hội được thành lập vào năm
1988. Tatyana Zaslavskaya là giám đốc đầu tiên của trung tâm này. Người
dân có thể nói lên quan điểm, ý kiến của mình và đây chính là chủ trương
công khai từ bên dưới. Gorbachev tưởng rằng việc này sẽ mang lại tín hiệu
tốt nhưng đến năm 1989, sự phản hồi sâu sắc lại chính là tâm trạng bi quan
