Các cuộc họp của Ban Chấp hành Trung ương giữa kỳ Đại hội gọi là Hội
nghị toàn thể Ban Chấp hành Trung ương, diễn ra ở các cấp của Liên bang.
Các nước cộng hòa được chia thành những khu vực hành chính trực thuộc,
gọi là tỉnh (oblast) hay khu (krai), trong mỗi khu thường có một vùng tự trị
không phải là người Slavơ. Ví dụ, vùng Stavropol có một khu dành cho
thiểu số không phải là người thuộc dân tộc Slavơ sinh sống. Các khu hành
chính, tỉnh, thành phố được phân chia thành các huyện và quận. Trong cơ
quan Đảng tại các cấp độ hành chính này, người lãnh đạo Đảng cũng được
gọi là bí thư thứ nhất, nắm quyền phụ trách và chịu trách nhiệm. Bí thư thứ
nhất của các khu vực hành chính, các tỉnh, thành phố, thị trấn thuộc Trung
ương được gọi là kraikom, obkom, gorkom (khu ủy, tỉnh ủy, thành ủy). Cột
trụ trong cơ chế hoạt động chính của Đảng chủ yếu dựa vào các bí thư thứ
nhất khu ủy và tỉnh ủy. Đoàn Thanh niên Cộng sản (Komsomol) là phiên
bản tổ chức của Đảng Cộng sản và thường các quan chức bắt đầu sự nghiệp
của họ đều từ trong tổ chức Komsomol, họ chứng tỏ bản thân và sau đó
được đề bạt làm công tác Đảng. Việc đỡ đầu là rất quan trọng trong tổ chức
Komsomol và Đảng Cộng sản. Các quan chức có triển vọng đều tập hợp
xung quanh mình những đảng viên đáng tin cậy và có hiệu quả (và một số
phụ nữ), khi họ có cơ hội thăng tiến thì những người thân cận quanh họ
cũng được quan tâm và có cơ hội thăng tiến theo. Kulakov và Andropov là
hai người đỡ đầu cho Gorbachev. Khi Gorbachev trở thành Tổng Bí thư,
ông kéo theo nhiều quan chức từ vùng Stavropol về Moskva để cùng làm
việc.
Các tổ chức nhà nước gồm chính quyền và các Xô viết. Tổ chức này
tuyên bố quyền lực tối cao của chính quyền tùy thuộc vào Xô viết Tối cao
Liên bang − tổ chức này bầu ra chính phủ và ban hành mọi pháp luật quan
trọng. Trên thực tế, Bộ Chính trị là cơ quan hoạch định chính sách tối cao,
Tổng Bí thư có quyền cao hơn Thủ tướng. Cho đến khi tiến hành cải cách
năm 1989, chỉ một ứng cử viên được đề cử cho mỗi vị trí để bầu vào Xô
viết các cấp. Xô viết Tối cao Liên Xô tổ chức họp hai lần mỗi năm, trong
vòng một tuần để xem xét và thông qua các quyết sách. Các Xô viết ở địa
