Cách giải quyết vấn đề thể hiện tương tự trong các cuộc thương lượng
về hiệp ước Liên bang mới. Mục tiêu chủ yếu của ông là hạn chế tối đa
quyền lực bị mất, vì vậy phải tạo ra các thể chế trung ương mạnh nhằm
kiểm soát Liên bang mới. Những dự thảo liên tiếp cho hiệp ước Liên bang
mới đều cắt xén dần quyền lực của trung ương, lẽ ra ông phải cảm nhận
được điều này ngay từ tháng 8/1991. Chiến thuật của ông thể hiện ông ghét
bị mất mát. Ông thương lượng theo hướng tiêu cực hơn là tích cực. Đối với
ông thật đau đớn khi quyền lực bị tuột khỏi tay. Ông cũng áp dụng cách giải
quyết này trong vấn đề dân tộc. Khát khao muốn ly khai bị ông cự tuyệt vì
ông coi ly khai là nhân tố phá hoại sự tồn tại của Liên bang Xô viết.
Căm ghét sự mất mát thể hiện trong cách giải quyết vấn đề các nước
cộng hòa Baltic. Gorbachev không chấp nhận giải thích của Yakovlev rằng
những nước cộng hòa này bị ép gia nhập Liên bang năm 1940, nên coi đây
là một trường hợp đặc biệt. Công nhận nền độc lập của họ là một lựa chọn
khả thi. Yakovlev còn nói nếu Gorbachev chấp nhận sự lựa chọn này thì
ông vẫn nắm nhiều quyền lực. Tình hình còn có thể sáng sủa hơn nếu nghe
theo lời khuyên này nhưng ông không tự nguyện nhường quyền lực của
mình.
Thuyết triển vọng cho rằng một người, khi đưa ra quyết định liên quan
đến rủi ro, thường bị của cải hay quyền lực họ đang nắm giữ chi phối. Một
nhà lãnh đạo đầy quyền lực chắc chắn sẽ không tham gia canh bạc mà
không hề có sự tính toán nào vì họ có thể mất thế mạnh của mình trong
canh bạc đó. Khi một nhà lãnh đạo bắt đầu nhận thấy quyền lực của mình
suy giảm, ông ta sẽ liều lĩnh để nắm lại quyền lực đó, củng cố vị trí cũ của
mình. Do vậy, một chính trị gia đang chìm có thể trở thành một tay chơi
liều lĩnh đặt cược mọi thứ. Giai đoạn bảo thủ của Gorbachev, từ tháng
10/1990 đến tháng 3/1991, chứng tỏ ông là tay chơi bài điệu nghệ nhất. Ông
chịu rủi ro lớn và đã thất bại. Sau đó, ông không bao giờ phục hồi địa vị
từng có trước tháng 10/1990. Nếu ông chủ trương thực hiện kinh tế thị
trường vào tháng 10/1990, ông có thể vẫn giữ chức Tổng thống Liên bang.
