chúng tạo ra dù bằng lý trí hay cảm nhận của con người. Xu hướng chính trị
của những người này là theo phái cộng hòa, sau đó dưới thời Napoleon là
chế độ tự do. Lãnh đạo của nhóm là Destutt de Tracy (1754- 1836), trước
đây là thành viên của ban chỉ đạo nhân dân (1799- 1800) và là một người
bảo vệ trung thành cho các trường học trung ương thời Cách mạng, người
đã xuất bản một số tập sách với tên Élémens d’idéologie trong thời gian từ
1801-1815.
Năm 1800, chính Napoleon nghĩ ra cái tên “nhà tư tưởng” với ý nghĩa lăng
mạ, hàm ý nói về một nhóm các nhà siêu hình kiêu căng, tự phụ với các
khái niệm nguy hiểm cho cách mạng. Họ thực chất là một nhóm người đa
dạng chứ không phải là một “dòng” tư tưởng, vài người trong số họ sẵn
sàng đảm đương các vị trí do Napoleon bổ nhiệm. Ngoài các nhà triết học,
họ còn có Cabanis − người vốn nổi tiếng về các công trình nghiên cứu y
học, Volney − nhà nghiên cứu Đông phương học, nhà soạn kịch Marie-
Joseph Chénier và một số các nhà phê bình trực tính khác của Napoleon
trong cơ quan hộ dân quan.
Trong số những người di cư trở về Pháp theo lệnh ân xá năm 1800 của
Napoleon có bá tước Chateaubriand (1768-1848), người được nhớ đến
nhiều nhất vì công trình vĩ đại cuối cùng của ông, tượng đài ký ức về các
ngôi mộ. Ông có một thời gian bị lưu đày tại Mỹ (1791-1792), một kỷ niệm
được ông chọn lọc đưa vào các cuốn tiểu thuyết lãng mạn như Atala (1801),
René (1805) và Les Natchez (1826). Năm 1804, ông bất hòa với Napoleon,
sau vụ sát hại công tước d’Enghien, và đã từ bỏ vị trí ngoại giao tại Rome.
Những năm sau đó, ông thường xuyên đến Hy Lạp, Trung Đông và Tây
Ban Nha. Trên đường quay về Pháp, ông tập trung vào văn chương và báo
chí, viết bài thường xuyên cho báo Mercure de France và cho tờ Journal
des de’bats. Năm 1811, ông được chọn vào Viện Hàn lâm bất chấp sự giận
dữ của Napoleon.
