năm qua. Những tác phẩm ban đầu hoàn toàn không có kiến thức chuyên
môn vì lúc đó các tác giả không có những kiến thức tường tận về nguồn gốc
lịch sử và chưa phân biệt giữa quan điểm chủ quan của tác giả và khách
quan của lịch sử. Các phương pháp định lượng vẫn chưa được cải thiện
bằng những phát minh khoa học kỹ thuật với sự có mặt của máy tính hiện
đại. “Lịch sử vĩ đại” mới chỉ được nhìn nhận như một sự mở mang văn học,
các phong trào văn hóa, diễn thuyết chính trị hay tranh luận về hệ tư tưởng.
Các tác giả, bao gồm cả các nhà chính trị tài ba, không hề e ngại tham gia
tranh luận. Tranh luận hay thành kiến mà ngày nay là phong cách cá nhân
thật sự là một đặc điểm nổi bật của văn học thời kỳ này. Trong ba tiểu mục
cuối của chương, với mục đích điểm lại những chủ đề xuất hiện nhiều nhất
trong nghiên cứu về Napoleon của thập kỷ đầu, sẽ cung cấp cho độc giả một
ví dụ về cuộc tranh luận này. Mặc dù các tác giả Pháp chiếm phần đông
trong các cuộc tranh luận nhưng các tác giả nước ngoài lại được chú ý vì đã
khởi xướng cho cuộc tranh luận.
NAPOLEON NÓI VỀ MÌNH
Ở chương trước, chúng ta biết Napoleon là một trong những người đầu tiên
viết tiểu sử về mình. Vì giá trị lịch sử của những tài liệu này còn là một dấu
hỏi nên chúng tôi sẽ không quan tâm nhiều đến nó. Thay vào đó, chúng tôi
sẽ đề cập đến quan điểm của Napoleon trong việc thực thi quyền lực cũng
như những tham vọng và số phận của ông, được chắt lọc từ nhiều nguồn
khác nhau, cho dù phải chấp nhận những thay đổi cũng như mâu thuẫn tồn
tại trong quan điểm của ông.
Chỉ tính riêng các ấn phẩm chính thức của ông được sưu tầm và xuất bản
theo lệnh của Napoleon III(30) cũng lên tới 32 quyển. Ngoài những ấn
phẩm đó và một số được thu thập sau này, nhiều bài phát biểu trước công
chúng hoặc cá nhân của Napoleon đã được những thế hệ kế cận ghi chép lại
dưới dạng bài báo, hồi ký hay các thể loại khác. Trong số những tác phẩm
sau này, cuốn Mémorial de Sainte-Hélène do Count Emmanuel de La Caes,
