nhà hát là một nơi lý tưởng để tìm kiếm sự ủng hộ của quần chúng. Nhưng
Goethe là một cận thần trung thành của Công tước August nên đã một mực
từ chối lời mời. Và thật khó có thể hình dung ông lại là một kẻ xu nịnh cho
bất kỳ triều đình ngoại quốc nào.
Tuy nhiên, ông cũng đã bị giọng điệu của Napoleon thuyết phục. Điều này
có thể thấy qua những bài viết của ông. Trong một lá thư gửi cho Knebel
vào ngày 3/1/1807, ông đã gọi hoàng đế là một “hiện tượng kỳ lạ nhất trong
lịch sử” kể từ sau thời Caesar và Alexander. Đó là những lời biểu lộ lòng
khâm phục và tình cờ sau này nhà văn Pháp Stendhal đã nhắc lại lời nói này
khi thể hiện sự ngưỡng mộ của mình trong tác phẩm Vie de Napoleon năm
1807. Cùng trong thời gian đó, theo những ghi chép của một phóng viên,
ngày 7/1/1809, Goethe đã nói về “hoàng đế của tôi”. Vài năm sau đó, khi
lời nói đó không còn phù hợp, ông lại bày tỏ quan điểm của mình về
Napoleon bằng những từ như “một bộ óc thông minh tuyệt đỉnh” (1815)
“một bản trích yếu của thế giới” (1826) “đứa con của chúa” (1828), “vô
ước” (1829). Bài viết riêng của ông về những cuộc gặp gỡ năm 1808, được
viết lại sau 16 năm, càng làm sáng tỏ một điều rằng ông xem đó là những sự
kiện đặc biệt trong cuộc đời mình. Lòng ngưỡng mộ của ông dành cho
Napoleon không hề suy giảm trong suốt những năm đó, ông luôn trân trọng
niềm vinh hạnh được phục vụ cho hoàng đế từ sau cuộc gặp tại Erfurt. ông
luôn coi Napoleon là một nhân vật kiệt xuất, là hiện thân của Manichean
trong lịch sử và không thể đánh giá bằng những tiêu chuẩn của người bình
thường. Nhiều lần ông bào chữa và biện hộ cho những hành động tàn bạo
của Napoleon như là những hành động cần thiết cho đất nước.
Tóm lại, khác với đồng bào của mình, ông luôn giữ trong mình hình ảnh
một “siêu nhân” được kính trọng và ngưỡng mộ sống mãi trong lòng người
dân Đức. Về mặt này, ông đã hơn hẳn Schopenhauer, người cũng đã từng
gặp Napoleon và cũng từng nhận xét: “Bonaparte là hiện thân tốt đẹp nhất
cho sức mạnh ý chí con người”. Hegel, một quan tòa đồng cảm, là người có
cảm giác đặc biệt khi có sự hiện diện của hoàng đế. Như lời ông viết cho
