Niethammer sau cuộc chiến Jena vào ngày 13/10/1806, sau khi chứng kiến
cảnh Napoleon tiến vào thành phố trên lưng ngựa, ông tin rằng mình đã
thấy được “tinh thần của cả thế giới”. Những hình ảnh đó sau này đã được
các nhà văn Đức tái hiện lại vì nhiều mục đích khác nhau. Chẳng hạn, triết
gia người Đức Nietzsche khi miêu tả chi tiết lý thuyết “tái sinh” từ những
triển vọng lịch sử và hệ tư tưởng khác nhau cũng chọn Napoleon là hình
mẫu của một nhân vật kiệt xuất.
Ở Italy, những phản ứng tiêu cực của các tác giả đối với Napoleon xuất hiện
sớm hơn. Điều này là bình thường nếu chúng ta nhớ lại những ảnh hưởng
mạnh mẽ của chiến dịch Ý đầu tiên. Ở một vài khía cạnh, bối cảnh lịch sử
rộng hơn của nước Italy cũng rất khác so với nước Đức. Niềm vinh dự về
một đế chế La Mã đã tồn tại trong văn hóa của người dân Italy hơn một
thiên niên kỷ và từ lâu nó cũng đã mất mọi thể thức chính trị. Có một thực
tế, các nhà thờ Thiên Chúa giáo thường được dựng lên dựa theo vai trò của
người kế thừa, và rằng nước Italy không bị chia rẽ chính trị như ở nước
Đức. Tuy nhiên, nếu quyền lực tinh thần của Đức Giáo hoàng bao trùm lên
toàn bộ người dân Ý thì quyền lực thực tế của ông lại bị hạn chế rất nhiều.
Điều này chỉ tồn tại ở những nước có sự hiện diện của Đức giáo hoàng, bao
gồm miền Trung nước Ý, Rome và những vùng lân cận ở Patrimony,
Umbria, Marches, Romagna và Legations.
Trong giai đoạn cuối của cuộc xâm lược Pháp, sự chia cắt chính trị của
nước Ý là rất rõ ràng và chủ nghĩa địa phương thịnh hành ở khắp nơi. Tuy
nhiên, điều này cũng không thể so sánh với sự phức tạp của Kleinstaaterei ở
Đức, đất nước có hơn 300 bang nhỏ, mỗi bang có chủ quyền riêng đã từng
tồn tại dưới thời Napoleon. Khái niềm lòng trung thành với triều đình, đặc
biệt là lòng trung thành với một triều đình ngoại bang không mang nhiều ý
nghĩa với những người dân Italy yêu nước. Từ năm 1718, triều đại Sardinia-
Piedmont-Savoy đã không có được lòng trung thành của người dân trên
toàn đất nước. Tại những vùng đất Venice và Genoa, những nước cộng hòa
độc lập, quyền lực nằm trong tay chính quyền địa phương những người
