quân độc lập nhưng khi cần có thể hỗ trợ cho nhau. Đây là nhân tố chính
đảm bảo tính linh hoạt của đội quân Napoleon và tốc độ vận động lực lượng
cho trận chiến. Vai trò của quân đoàn kết hợp với việc sử dụng những mưu
lược cổ điển nhằm nhấn chìm kẻ thù trong thời gian ngắn đã đưa phương
thức chiến tranh truyền thống lên đỉnh cao nghệ thuật quân sự tại thời điểm
trước khi tàu lửa ra đời. Những mưu lược, phương sách này mang lại những
chiến thắng thần kỳ trước liên minh Nga - Áo tại chiến trận Ulm và
Austerlitz năm 1805, trước lực lượng quân Phổ tại chiến trận Jena và
Auerstädt năm 1806. Nhưng chúng lại tỏ ra không mấy hiệu quả tại bán đảo
Iberia, nơi có địa hình núi non hiểm trở đã cản trở việc huy động quân chớp
nhoáng và tại Nga, nơi địa hình hoang vu rộng lớn và thời tiết khắc nghiệt
đã khiến Đội quân vĩ đại của ông phải chịu thất bại thảm hại.
Napoleon không muốn thú nhận những sai lầm của bản thân khi còn là chỉ
huy, chiến lược, thậm chí cả thời gian sau khi bị đi đày ở St Helena, tuy
nhiên hậu thế đã rút ra những bài học thất bại của ông. Sai lầm lớn nhất của
ông là lưỡng lự trong việc trao quyền. Ông khăng khăng ôm lấy quyền chỉ
huy kỵ binh, pháo binh dự phòng, chưa kể đến quân đội hoàng gia – lực
lượng có những bước phát triển mạnh mẽ về quân số từ 1 nghìn ban đầu
tăng lên 112 nghìn người năm 1814 gồm lính kỵ binh, bộ binh, pháo binh,
hậu cần và y tế. Một vài người chỉ huy của ông đã chứng tỏ được tầm nhìn
và tài thao lược độc lập hay vai trò hỗ trợ quyết định như tướng Masséna
trong những chiến dịch mở màn và Davout trên mặt trận Austerlitz,
Auerstädt, Eylau và Wagram. Tuy nhiên, cũng có những người khác, kể cả
một vài nguyên soái thiếu kỹ năng và khả năng đánh giá tình hình, khi họ
không ở bên Napoleon và buộc phải chủ động ra quyết định. Bằng chứng là
trên mặt trận bán đảo Iberian, nơi mà Junot, Soult và Marmart tại những
thời điểm khác nhau đã phạm phải những sai lầm nghiêm trọng và thậm chí
Masséna cuối cùng đã bị giáng chức.
Việc Napoleon chưa dồn hết tâm lực vào Tây Ban Nha cũng là một sai lầm
chiến lược. Ông luôn đánh giá quá thấp lòng tự hào dân tộc và sức mạnh
