chính là cô hầu phòng của Madeleine đang ngồi bên lò sưởi. Madeleine quên
mất sự có mặt của cô ta, còn Prosper trong cơn sửng sốt choáng váng đã
không nhận ra cô. Giờ đây anh nhìn sang cô. Cô gái này, trong bộ quần áo
hầu phòng của những gia đình khá giả, chính là Nina Gypsy. Prosper choáng
váng đến nỗi không nói nên lời. Anh đang đứng đây, giữa một bên là
Madeleine, cô gái kiêu hãnh mà anh ngưỡng mộ và đã xua đuổi anh, với một
bên là Nina Gypsy, cô gái tội nghiệp đang yêu anh mà anh lại khinh bỉ. Qua
nỗi đau của mình, anh hiểu cô ta chắc cũng phải chịu đau khổ như thế nào
khi phải chứng kiến cảnh vừa rồi. Và anh ngạc nhiên khi thấy Gypsy ngồi
khóc mà không đứng lên phản đối nguyền rủa anh. Trong khi đó Madeleine
đã lấy lại được về bình tĩnh. Nàng thong thả nhặt chiếc áo khoác để trên
sofa. Đến lúc chuẩn bị rút lui nàng mới bước tới bên Prosper bảo anh:
- Tại sao anh lại đến đây? Anh và em, chúng ta cần phải hết sức can đảm.
Anh Prosper ạ, anh là một người bất hạnh, nhưng em còn bất hạnh hơn anh.
Anh còn có quyền được khóc than, nhưng còn em thì em không có quyền
được để cho người ta nhìn thấy một giọt nước mắt. Và trong khi trái tim em
bị đau xé thì em vẫn phải mỉm cười. Anh có thể cầu xin lời an ủi của một
người bạn, nhưng em thì chỉ biết giãi bày cùng Chúa.
Prosper định đáp lại nhưng anh nghẹn ngào không nói nên lời.
- Em phải nói với anh rằng em không quên một điều gì cả. Ôi! Nhưng anh
đừng hy vọng gì vào lời khẳng định ấy. Chúng ta sẽ không có tương lai nào
đâu. Nếu anh yêu em thì anh phải sống. Anh đừng nhẫn tâm đem cái chết ra
để chất thêm nỗi đau khổ cho em. Có thể một ngày nào đó, em sẽ được phép
minh oan cho mình… Còn bây giờ, ôi, anh trai của em ôi, người bạn duy
nhất của em, vĩnh biệt, xin vĩnh biệt!…
Nàng rướn người hôn nhẹ lên vầng trán của chàng trai bất hạnh rồi hấp
tấp đi ra, theo sau là Nina Gypsy.
Còn lại một mình Prosper, anh cảm thấy như mình vừa sực tỉnh cơn mê.
Chỉ đến lúc này anh mới có sức tìm cách để hiểu mọi chuyện vừa xảy ra.
Anh không thể không nhận thấy uy lực của người đàn ông mà sáng nay anh
mới gặp lần đầu. Người đàn ông lạ mặt này có uy lực gì mà có thể tự ý bố trí
được các sự kiện như vậy? Ông ta có vẻ như đoán biết được tất cả. Ông ta
