đổ bởi tuổi tác của anh bạn anh. Raoul năm nay hai mươi tư tuổi, và ông de
Lagors chết cách đây chưa đầy hai mươi năm.
Không có gì để phản bác lại được điều đó, và Prosper hiểu rõ như vậy.
Anh trở nên trầm ngâm.
- Thế thì, - anh hỏi. - Raoul là ai?
- Tôi không biết. Thật tình, việc khám phá ra anh ta là ai khó hơn so với
việc biết được anh ta không phải là ai. Về điểm này chỉ có một người duy
nhất có thể cho chúng ta biết, nhưng ông ta tránh không chịu nói gì cả.
- Ông de Clameran có phải không?
- Đúng thế!
- Ông ta bao giờ cũng gây cho tôi một nỗi ghê tởm không thể giải thích
nổi. - Prosper nói. - Chà! Giá mà có thể có được hồ sơ của con người này!
- Tôi cũng đã có được mấy điều nhận xét nhỏ về ông ta do bố anh cung
cấp, bố anh là người biết rõ gia đình Clameran. Những điều nhận xét này
quá ngắn gọn, nhưng tôi đang đợi thêm những tin tức khác.
- Bố tôi đã nói gì với ông?
- Chẳng có gì hay cho ông Clameran cả, anh cứ yên tâm. Đây là tóm tắt
những tin tức của ông:
“Louis de Clameran sinh tại lâu đài de Clameran gần Tarascon. Ông ta
có một người anh trai tên là Gaston. Năm 1842, trong một cuộc ẩu đả
Gaston đã không may giết chết một người và làm bị thương nặng một người
khác, do đó anh đã buộc phải bỏ xứ sở đi ra nước ngoài. Anh là một chàng
trai trung thực, chân thành, chính trực mà mọi người đều yêu mến. Ngược
lại, Louis có những bản năng xấu xa và bị mọi người căm ghét. Sau khi bố
chết, Louis đến Paris, rồi trong vòng chưa đầy hai năm, y đã ngốn hết không
chỉ phần thừa kế của mình mà cả phần của anh trai đang bị đày biệt xứ.
Bị phá sản và nợ như chúa chổm, Louis de Clameran xin đăng lính.
Nhưng trong quân đội ông ta cư xử quá tồi nên bị tống vào đội kỷ luật. Sau
khi hết nghĩa vụ quân sự, ông ta hoàn toàn mất hút. Người ta chỉ biết được
rằng ông ta lần lượt sống tại Anh và Đức, ở đó ông ta đã gây ra một vụ xấu
xa tại một thành phố ăn chơi. Năm 1865, người ta lại thấy ông ta ở Paris.
