Tâm trí của Prosper lập tức bị cuốn hút vào anh chàng đầy tớ bảnh bao.
Anh có cảm giác như đã nhìn thấy khuôn mặt này ở đâu rồi mà không nhớ
ra. Tuy nhiên anh Joseph không ngồi vào bàn của ông Verduret mà ngồi vào
bàn bên cạnh rồi gọi một cốc rượu.
- Nói đi! - ông Verduret giục.
- Thưa ông chủ, trước hết tôi phải thú nhận rằng nghề hầu phòng kiêm
đánh xe ngựa cho ông Clameran không phải lúc nào cũng thơm cả đâu.
- Vào việc đi! Vào việc đi! Có than phiền gì thì để đến mai.
- Được rồi, tôi xin báo cáo đây. Như vậy là hôm qua ông trưởng giả của
tôi đi bộ ra phố vào lúc hai giờ chiều. Theo đúng lẽ, tôi đã theo dõi ông ta.
Ngài có biết ông ta đi đâu không? Thật nực cười! Ông ta đến khách sạn Đại
Thiên Thần để gặp cô bé kia.
- Được rồi. Sau đó thì sao?
- Sau đó à? Chà! Ông ta tỏ ra rất bực khi biết cô gái kia đã bỏ đi. Ông ta
chạy về khách sạn để gặp tay Raoul de Lagors đang đợi ông ta ở đó. Cái ông
này mà chửi rủa thì không ai bằng. Tay Raoul kia liền hỏi có chuyện gì mới
mà làm cho ông ta giận dữ như vậy. Ông trường giả của tôi đáp rằng:
“Chẳng có gì cả, chẳng có gì ngoài một điều là con đĩ ranh đó đã chuồn mất
rồi, chẳng ai biết hiện giờ nó ở đâu. Thế là nó đã tuột khỏi tay ta.” Thế là cả
hai đều tỏ ra vô cùng bực bội và lo lắng. “Liệu cô ta có biết được điều gì
nghiêm trọng không?” Raoul hỏi. “Cô ta chỉ biết những gì ta đã nói với cháu
thôi,” Clameran đáp, “nhưng điều đó nếu lọt đến tai một người có tài đánh
hơi thì hắn có thể dò ra dấu vết sự thật.”
Ông Verduret mỉm cười như thể hiểu rõ lý do lo sợ của Clameran.
- Chà! Anh có biết ông trưởng giả của anh hoàn toàn không phải là không
thông minh không? Rồi sao nữa?
- Nghe thấy thế, thưa ông chủ, tay Raoul tái mặt đi kêu lên: “Nếu điều đó
là nghiêm trọng thì phải tống khứ cái con đĩ ấy đi!” Thằng nhỏ nói rất đúng.
Nhưng ông trưởng giả của tôi bật cười và nhún vai: “Anh chỉ là một thằng
ngốc, khi người ta bị một người đàn bà thuộc hạng ấy quấy rầy thì người ta
phải tìm cách thoát được ả bằng con đường hành chính.” Ý kiến đó đã làm
cho cả hai bật cười thoải mái.
