- Còn ở tầng hai?
- Có hai phòng khách được ngăn cách bằng một bức bình phong có thể
tháo rời, và một phòng làm việc.
- Gia nhân ngủ ở đâu?
- Vào giờ này gia nhân không có ở đây. Raoul thuê một đôi vợ chồng
người làng giúp việc. Buổi sáng họ tới làm và đến tối họ về nhà.
Ông Verduret hớn hở xoa tay:
- Thế thì tốt quá! Thật là lạ nếu chúng ta không nghe được một điều gì đó
trong câu chuyện giữa Raoul với người vừa từ Paris đến vào giờ này và dưới
thời tiết như thế này… Vào đi.
Prosper làm một cử chỉ phản đối. Anh cảm thấy lời đề nghị thật táo bạo
- Ông tưởng thế ư, thưa ông? - anh hỏi.
- Chà! Anh tưởng chúng ta đến đây để làm gì?
- Chúng ta có thể bị phát hiện.
- Thì sao nào?… Nếu bị phát hiện thì anh cứ mạnh dạn tiến thẳng như một
người bạn thấy cửa mở sẵn.
Nhưng điều không may là cánh cửa gỗ sồi của căn nhà lại đóng kín và
ông Verduret lay mãi vẫn không được.
- Thật vô lý quá, - ông bực tức thì thầm, - đáng lẽ phải luôn luôn đem
dụng cụ theo người. Khóa cửa có là cái gì, chỉ cần một chiếc đinh cũng có
thể mở được, thế mà ta lại chẳng có một mẩu sắt nào trong tay.
Thấy không mở được cửa ra vào, ông Verduret liền lần lượt chạy đến
khắp các cửa sổ ở tầng dưới cùng. Nhưng chúng được đóng kín mít bằng
cửa chớp và cài then chắc chắn. Ông Verduret có vẻ phẫn nộ. Ông chạy
quanh ngôi nhà như một con cáo quanh chuồng gà. Trong cơn thất vọng,
ông quay lại chỗ có thể nhìn thấy cửa sổ sáng đèn rồi kêu lên:
- Giá như chỉ cần có thể nhìn thấy được thôi! Kìa, - ông chỉ tay lên cửa sổ.
- Chắc phải là chìa khóa mật mã, mà nó chỉ cách chúng ta có ba tầng nhà!…
Chưa bao giờ Prosper thấy kinh ngạc trước hành vi của ông bạn kỳ lạ của
mình như bây giờ. Ông ta đang làm như thể ở nhà mình, mặc cho mưa gió
không ngớt và bùn lầy lõng bỏng dưới chân. Ông bước sát tới căn nhà vừa
tính vừa đo như thể ông định trèo lên theo bức tường nhẵn nhụi ấy.
