Mấy lần Madeleine có vẻ muốn ra về, nhưng nàng lại nấn ná như không
muốn ra về mà không được đáp ứng lời thỉnh cầu của mình. Cuối cùng
Raoul đứng lên mở tủ nhỏ cạnh lò sưởi lấy ra một tập giấy đưa cho nàng.
Madeleine cầm tập giấy tỏ vẻ vẫn chưa thỏa mãn. Nàng cầu xin một điều gì
nữa nhưng Raoul không nghe, thế là nàng vứt tập giấy lên bàn. Tập giấy xổ
tung ra và ông Verduret nhìn thấy chúng có các màu ghi, xanh và đỏ. Ông
thấy rõ chúng là những tờ giấy ghi nợ của hiệu cầm đồ! Madeleine tìm trong
số tập giấy ấy và chọn lấy ba tờ gập lại cho vào túi áo, nàng gạt bỏ số còn lại
với thái độ khinh bỉ rõ ràng. Lần này thì nàng quyết định ra về. Nàng nói câu
gì đó và Raoul cầm đèn soi đường cho nàng.
Ông Verduret vừa cẩn thận tụt xuống vừa lẩm bẩm: “Giấy ghi nợ của hiệu
cầm đồ à! … Không biết có điều bí ẩn bỉ ổi nào đằng sau vụ án này!…”
Trước hết họ phải giấu cái thang đã. Hai người vội vàng đặt thang nằm
xuống đất rồi chạy tới nấp vào bóng tối để theo dõi quãng đường từ cửa ra
vào tới cổng sắt. Cùng lúc đó Raoul và Madeleine xuất hiện trên bậc thềm.
Raoul đặt đèn xuống đất đưa tay cho Madeleine bắt, nhưng nàng gạt tay anh
ta ra với một cử chỉ khinh mạn làm cho Prosper hả dạ. Raoul có vẻ không
động lòng trước thái độ khinh bỉ ấy, anh ta đáp lại bằng một cử chỉ mỉa mai
như muốn nói: “Tùy cô!” Anh ta tiễn nàng ra tận cổng sắt, mở cổng cho
nàng rồi đóng lại, sau đó anh ta vội vàng vào nhà, trong khi chiếc xe của
Madeleine chuyển bánh phi nước kiệu.
- Bây giờ, thưa ông, - Prosper nói, - ông nhớ là ông đã hứa nói cho tôi sự
thật. Ông hãy nói đi, đừng sợ gì cả, tôi đủ sức chịu đựng.
- Anh bạn ạ, anh cần phải có đủ sức chịu dựng để đón nhận niềm vui
sướng. Một tháng nữa thôi anh sẽ phải cay đắng hối tiếc những ý nghĩ ngờ
vực nhục nhã hôm nay.
- Nhưng, thưa ông, hiện tượng bên ngoài! …
- Chà, đừng tin vào những hiện tượng bên ngoài. Chính vì thế sự nghi ngờ
luôn luôn phải dựa trên một cơ sở nào đó. Nhưng chúng ta không thể ở đây
mãi được. Tay Raoul vô lại kia đã đóng cổng rồi. Ta phải ra theo lối cũ thôi.
- Nhưng còn cái thang?…
