- Ta sẽ tìm thấy họ ở chỗ bà Fauvel, - anh nghĩ.
Và lập tức anh lao vào đám đông đi tìm bà vợ ông chủ nhà băng.
Hơi khó ở bởi hơi nóng đã trở nên ngột ngạt, bà Fauvel đã đi tìm không
khí mát mẻ ngoài dãy hành lang rộng lớn của hai tòa dinh thự Jandidier. Nhờ
có lá bùa có tên gọi là tiền vàng ấy, dãy hành lang này đã được hóa phép
thành một vườn tiên để phục vụ cho buổi dạ hội, với những cây cam, cây
trúc đào đang nở hoa và những cây đinh hương trắng mà những chùm hoa
mảnh mai của chúng đã nở nặng trĩu. Anh hề nhìn thấy bà đang ngồi bên
một khóm cây cách không xa cửa phòng cờ bạc. Bên phải bà là Madeleine,
bên trái là Raoul de Lagors trong bộ trang phục một vị sủng thần của Henri
III.
- Phải thú nhận rằng, - anh hề vừa tìm một đài quan sát vừa nghĩ, - không
ai đẹp trai hơn gã vô lại trẻ tuổi kia.
Giờ đây Madeleine có vẻ buồn. Nàng bứt một bông hoa trà và vừa vặt
cánh hoa như một cái máy vừa lo đãng nhìn vào khoảng không. Raoul và bà
Fauvel đang cúi người bên nhau nói chuyện. Vẻ mặt họ tỏ ra bình thản,
nhưng điệu bộ của người này cùng cử chỉ giật mình của người kia bộc lộ rõ
rằng họ đang lo lắng cực độ và câu chuyện của họ là vô cùng nghiêm trọng.
Trong phòng cờ bạc, ông Clameran đang ngồi một chỗ sao cho có thể
quan sát được bà Fauvel và Madeleine mà không để họ biết.
- Đúng là cảnh hôm qua lại tiếp tục tái diễn, - anh hề nghĩ. - Giá mà ta có
thể nghe được vài lời! Nếu ta đứng sau khóm hoa trà kia thì chắc chắn là sẽ
nghe thấy.
Thế là anh hành động ngay. Nhưng đến được đó không phải dễ, vì anh
phải đi vòng qua đám đông. Khi anh tới nơi thì Madeleine đã đứng lên
khoác tay đi theo một người ăn mặc theo lối Ba Tư trang sức đầy đá quý.
Đúng lúc đó Raoul cũng đứng lên bước vào phòng cờ bạc đến bên Clameran
nói nhỏ vào tai ông ta mấy câu.
- Chà!… - anh hề tự nhủ. - Hai gã khốn nạn đang kìm giữ hai người đàn
bà tội nghiệp kia, và hai người này đang giẫy giụa trong móng vuốt của
