- Vậy thì, đó chính là nơi tôi sẽ phải đến để điều tra. Bọn Raoul và
Clameran sẽ không thoát khỏi tay chúng ta đâu, cảnh sát sẽ giám sát họ.
Nhưng còn anh, anh bạn ạ, anh hãy thận trọng. Anh hãy thề với tôi rằng
trong thời gian tôi vắng mặt anh sẽ không rời khách sạn này một bước.
Prosper sẵn sàng thề theo yêu cầu của ông Verduret. Nhưng anh không thể
để cho ông ra đi như vậy được:
- Thưa ông, tôi không thể biết được ông là ai ư? Lý do gì khiến ông giúp
đỡ tôi vậy?
Người đàn ông phi thường mỉm cười buồn rầu đáp:
- Trước ngày cưới của anh với Madeleine một hôm, tôi sẽ nói cho anh biết
trước mặt Nina.
Sau khi còn lại một mình Prosper mới thỏa chí suy ngẫm và thực sự hiểu
được sự can thiệp đầy hiệu lực của ông Verduret có lợi cho anh như thế nào.
Khi xem xét phạm vi điều tra của nhân vật bí ẩn này anh vô cùng ngạc nhiên
và kinh sợ bởi mức độ rộng lớn của nó. Giờ đây khi ông bạn đã đi xa anh
mới thấy nhớ ông. Anh nhớ cái giọng lúc thì chối tai lúc thì nhân từ đầy vẻ
động viên và an ủi của ông. Trong cảnh cô đơn đến dễ sợ, anh không dám
hành động và suy nghĩ một điều gì. Anh đóng cửa giam mình trong khách
sạn Đại Thiên Thần và thậm chí không dám ló đầu ra cả cửa sổ.
Có hai lần anh nhận được tin của ông Verduret.
Lần đầu là một lá thư ông gửi cho anh báo tin rằng ông đã gặp bố anh và
được bố anh giúp đỡ rất nhiều. Lần thứ hai anh Dubois, anh chàng hầu
phòng của Clameran, đến thay mặt cho người mà anh ta gọi là “ông chủ”
báo cho anh biết rằng mọi việc đều ổn cả.
Quả thực, khi mọi việc đang diễn ra hết sức tốt đẹp thì đến ngày thứ chín,
vào quảng mười giờ tối, Prosper nảy ra ý định muốn ra phố. Anh đang bị
đau đầu ghê gớm, bởi vì đã mấy đêm liền anh không ngủ được ngon, và anh
nghĩ rằng không khí ngoài trời sẽ làm cho anh để chịu. Chị Alexandre chắc
là đã được ông Verduret bí mật giao nhiệm vụ nên đã có ý khuyên can anh,
nhưng anh không nghe và bảo chị:
