Không nói một lời, Joseph biến ngay khỏi phòng. Còn ông Verduret và
Prosper cùng lại bên cửa sổ để quan sát Clameran.
- Tại sao ông chỉ quan tâm đến lão hầu tước như vậy? - Prosper hỏi.
- Bởi vì, thưa anh bạn, bởi vì…
Không tìm ra được một cớ gì ông liền đáp cộc lốc:
- Đó là việc của tôi.
Mười phút sau Joseph xuất hiện trở lại: Anh không còn là Joseph Dubois
nữa mà là Fanferlot ranh ma, biệt hiệu chàng Sóc. Nhìn thấy anh, Prosper
không kìm được tiếng kêu sửng sốt gần như hoảng sợ. Anh vừa nhận ra
người giúp việc cho ông thanh tra hôm xảy ra vụ trộm. Ông Verduret tỏ ra
hài lòng bảo:
- Không tồi. Từ con người anh toát ra một mùi cảnh sát làm cho người
lương thiện cũng phải run sợ. Anh đã hiểu ý tôi. Đúng là tôi đang muốn anh
có bộ mặt như vậy.
Lời khen có vẻ làm cho Fanferlot hân hoan:
- Bây giờ tôi phải làm gì, thưa thủ trưởng?
- Chẳng có việc gì khó với một người khôn khéo đâu. Tuy nhiên, anh hãy
ghi nhớ kỹ lời tôi dặn, vì sự thành công của kế hoạch của tôi phụ thuộc vào
cách tiến hành chính xác nó. Trước khi đề cập đến tay Raoul, tôi muốn giải
quyết cho xong với lão Clameran này. Và bởi vì hai tên vô lại đó đang tách
biệt nhau, nên chúng ta cần phải giữ không cho chúng liên hệ được với
nhau.
- Rõ! - Fanferlot nháy mắt. - Tôi sẽ thực hiện một kế hoạch nghi binh.
- Đúng thế. Như vậy là anh sẽ đi ra phố Huchette rồi qua cầu Saint-
Michel. Tại đó anh sẽ đi xuôi bờ sông và đứng canh tại bậc đá bên kè sông,
phải làm ra vẻ vụng về sao cho lão Clameran có thể phát hiện ra anh và hiểu
rằng trong khi lão theo dõi người khác thì chính bản thân lão cũng đang bị
theo dõi. Nếu lão không nhìn thấy anh thì chắc anh cũng đủ thông minh để
làm cho lão chú ý.
- Tất nhiên! Tôi sẽ ném một hòn đá xuống sông.
- Được. Ngay khi nhìn thấy anh, lão Clameran sẽ lo lắng chuồn ngay. Anh
hãy giả vờ ngờ nghệch đi theo lão, và phải bám riết vào. Khi biết là mình đã
