có một kế hoạch. Bước đầu anh hãy bán đồ đạc và biến khỏi đây ngay.
- Biến khỏi đấy ư? - anh thủ quỹ phẫn nộ kêu lên. - Sao lại biến khỏi đây?
Không thể thể được, thưa ông, thế thì có nghĩa thú nhận tôi là thủ phạm, là
cho phép thiên hạ nghĩ rằng tôi đi trốn để yên trí hưởng 350.000 franc ăn
cắp được.
- Thế thì sao? - Người đàn ông có mai dài màu hung lạnh lùng hỏi. - Anh
chẳng vừa khẳng định với tôi rằng anh sẵn sàng hy sinh cả đời mình là gì?
Người có tài bơi lội nếu gặp kẻ xấu quăng xuống nước thì anh ta sẽ không
ngoi lên mặt nước ngay. Anh ta sẽ cố lặn thật xa để leo lên bờ ở chỗ khuất.
Và chính lúc người ta tưởng là anh ta đã chết đuối thì anh bỗng hiện ra và trả
thù. Anh có một kẻ thù phải không? Chỉ có sự thiếu thận trọng của hắn mới
làm cho hắn bị bắt thôi. Nhưng một khi hắn còn nhìn thấy anh thì hắn còn
cảnh giác.
Prosper nghe người đàn ông nói với thái độ phục tùng sửng sốt. Người
này mặc dù là bạn của bố anh nhưng đối với anh, ông vẫn là một người lạ.
Một cách vô ý thức anh đang chịu sự ảnh hưởng của một tính cách cương
nghị hơn tính cách của anh. Vì anh đang mất tất cả nên anh cảm thấy vui
sướng khi anh tìm thấy một chỗ dựa.
- Tôi sẽ nghe theo lời ông. - Prosper đáp sau khi suy nghĩ một lát.
- Tôi tin thế nào anh cũng nghe lời tôi, anh bạn thân mến ạ. Như vậy là
chúng ta sẽ bán sạch ngay ngày hôm nay. Và anh nên nhớ rằng việc bán đồ
đạc sẽ rất có lợi cho chúng ta. Anh có tiền không? Không. Thế nhưng chúng
ta lại cần tiền. Tôi biết là anh sẽ nghe tôi nên tôi đã gọi một nhà buôn đồ
đạc. Ông ta sẽ mua cả gói tất cả những gì có ở đây, trừ các bức tranh, với giá
12.000 franc.
Prosper bất đắc dĩ giật mình. Ông Verduret nhìn thấy liền bảo:
- Vâng, điều đó thật là nghiệt ngã, tôi biết, nhưng cần phải thế. Nghe đây,
- ông nói tiếp bằng một giọng khác hẳn. - Anh là bệnh nhân, còn tôi là bác sĩ
có nhiệm vụ cứu chữa cho anh. Nếu tôi cắt vào thịt sống thì anh cứ kêu lên,
nhưng hãy cứ để cho tôi cắt. Như thế mới thoát được.
- Cứ cắt đi, thưa ông. - Prosper đáp, - càng ngày anh càng bị sự ảnh hưởng
của vị khách chế ngự.
