chuông cửa và quay ra xem có chuyện gì.
Người ta đem đến cho anh cái này đây.
Nói rồi ông Verduret tự nhiên bóc thư. Ông lôi ra một tập tiền giấy, đếm
được mười tờ. Prosper đó mặt.
- Thế này là thế nào? - anh hỏi.
- Rồi chúng ta sẽ biết, có giấy kèm theo đây.
Bức thư cũng được dán bằng những chữ in cắt rời ghép lại. Nó chỉ có mấy
chữ ngắn gọn nhưng rõ ràng:
“Prosper thân mến, một người bạn hiểu được tình cảnh khủng khiếp của
anh đã gửi cho anh sự cứu tế này. Mong anh biết cho rằng có một trái tim
đang chia sẻ cùng anh mọi đều lo lắng. Xin anh hãy rời khỏi nước Pháp.
Anh còn trẻ, tương lai thuộc về anh. Anh hãy lên đường đi, và cầu mong cho
số tiền này mang đến cho anh điều tốt lành.”
Càng nghe ông Verduret đọc, cơn giận của Prosper càng dâng lên. Giận
đến phát điên, bởi vì anh không biết giải thích thế nào về những sự kiện nối
tiếp nhau và anh cảm thấy đầu óc rối mù.
- Tất cả mọi người đều muốn tôi đi khỏi đây, - anh kêu lên. - Như vậy hẳn
là có một âm mưu thông đồng.
Ông Verduret giấu nụ cười hài lòng và bảo:
- Được rồi! Anh cứ mở mắt ra thì sẽ hiểu. Phải, con của ta ạ, ở đây có
những người không thích anh vì tất cả những tội lỗi mà họ đã gây ra cho
anh. Phải, có những người mà sự có mặt của anh ở Paris sẽ là một mối đe
dọa vĩnh viễn đối với họ, và họ muốn anh đi khỏi đây bằng bất cứ giá nào.
- Nhưng những người đó là ai, thưa ông? Ông hãy nói đi. Ông hãy nói cho
tôi biết ai dám tự cho phép gửi cho tôi số tiền này?
Ông Verduret buồn rầu lắc đầu:
- Anh Prosper thân mến, nếu tôi biết thì nhiệm vụ của tôi đã được hoàn
thành, bởi vì khi ấy tôi sẽ biết được kẻ nào đã gây ra vụ trộm mà anh bị tố
cáo. Nhưng chúng ta sẽ tìm ra. Cuối cùng tôi đã có được một dấu hiệu mà
sớm hay muộn cũng sẽ trở thành một nhiệm vụ nặng nề cho tôi. Trước đây
tôi chỉ có thể suy đoán. Còn bây giờ tôi đã có một vật để chứng minh cho tôi
