TỜ PHIẾU
Một tối tháng Tám người đến đảo Střelecký
không còn cách khác là phải ngồi vào một bàn đã có một ông béo ria
mép đen đang ngồi. “Xin phép,” Pepa nói và ông này chỉ gật đầu nhẹ. (Cái
lão khó chịu này, Minka nói, lại ngồi cùng bàn mình!) Việc đầu tiên là
Minka kiểu cách như một nữ hầu tước ngồi xuống cái ghế mà Pepa vừa lau
sạch bằng khăn mùi soa; việc thứ hai tiếp theo ngay là Minka rút hộp phấn
ra, xoa phấn lên mũi, để mũi cô không bị bóng lên dưới cái nóng oi ả; trong
lúc cô lấy hộp phấn từ trong túi ra thì một mảnh giấy nhỏ nhàu nát rơi
xuống. Cái ông có ria ấy cúi xuống, nhặt miếng giấy nhỏ ấy lên. “Chị cất đi
nhé,” ông ta nói với giọng buồn buồn.
Hòn đảo trên sông Vltava, Praha.
Tên thân mật của Josef.
Minka đỏ mặt lên, chủ yếu là vì có người đàn ông lạ chào hỏi mình,
mặt khác cô lấy làm tiếc là mình đã đỏ mặt. “Xin cảm ơn,” cô nói và vội
quay lại nhìn Pepa. “Anh biết không, cái tờ phiếu này là từ quầy hàng mà
em mua tất quần.”
“Đúng đấy,” người đàn ông mặt buồn buồn ấy nói. “Nhưng chị không
biết đâu, chị ạ, chị sẽ cần nó để làm gì?”
Pepa cảm thấy mình có trách nhiệm vào cuộc như một hiệp sĩ.
“Giữ cái tờ giấy vớ vẩn ấy để làm gì cơ chứ?” anh nói, mắt không
nhìn ông ta. “Để cho đầy túi à?”
