PHIÊN TÒA CUỐI CÙNG
Tên tội phạm nổi tiếng Kugler, kẻ đã bị bắt nhiều lần và đã bị cả một
đoàn cảnh sát và thám thám tử vây bắt, đã tuyên bố rằng họ sẽ không thể
bắt được hắn, ít ra là bắt sống hắn. Lần giết người cuối cùng, tính ra là lần
thứ chín, người bị hắn giết chính là người muốn bắt hắn. Hắn bắn chết
người cảnh sát, nhưng bị trúng bảy viên đạn, trong đó ba viên gây tử vong.
Về hình thức hắn đã thoát khỏi bàn tay của công lý trên thế gian. Cái chết
đến quá nhanh không cho hắn có thì giờ để cảm thấy đau đớn. Khi hồn hắn
rời khỏi xác, hồn hắn đã vô cùng kinh ngạc trước những lạ kỳ của thế giới
bên kia, thế giới sau khi chết, xám xịt và trống rỗng vô biên, khiến người ta
sửng sốt. Ai đã từng vào tù ở Mỹ thì vẫn phải coi thế giới bên kia là thế
giới mới, nơi dù có chút dũng cảm thì trái tim vẫn đập thình thịch như ở bất
cứ nơi nào.
Cuối cùng thì Kugler cũng không thoát được phiên tòa cuối cùng, việc
không thể tránh khỏi. Vì Thiên đàng lúc nào cũng trong tình trạng đặc biệt,
hắn bị đưa đến trước hội đồng xét xử chứ không được xử trước đoàn bồi
thẩm. Phòng xử án trang trí đơn giản, y như dưới trần, chỉ có một ngoại lệ.
Ở đó không có cây thánh giá, nơi các nhân chứng tuyên thệ. Chỉ có ba thẩm
phán, chủ yếu là người già và các thành viên của hội đồng xét xử nghiêm
khắc với vẻ mặt lạnh lùng. Thủ tục thì tẻ nhạt: Kugler Ferdinand, thất
nghiệp, sinh ngày... tháng... năm..., chết ngày... tháng... năm... Ở đây thấy
rõ là Kugler không biết ngày chết của mình; hắn nhìn thấy ngay trong cách
nhìn của tòa, việc hắn không nhớ này là có hại cho hắn và hắn cứng đờ ra.
“Anh phạm tội gì?” chánh án hỏi.
