“Cho tôi đến phòng cảnh sát!” ông ta quát, lao vào cái xe taxi gần
nhất; và khi lên gặp người trung sĩ trực đêm, ông ta quát to đề nghị cảnh sát
xem lại xem ngày mồng hai tháng Chín họ có tìm ra xác một tên vô gia cư
ở bất cứ chỗ nào không? Thay vì chờ đợi, trung sĩ trực hôm đó đi kiểm tra
và hỏi han, lý do là anh ta không có gì để làm, trong khi ấy bác sĩ Goldberg
nhễ nhại mồ hôi vì bực mình và vì ông cảm thấy điều gì đó khủng khiếp.
“Ông ạ,” người trung sĩ trở lại và nói, “sáng ngày mồng hai tháng
Chín một thợ rừng đã tìm thấy xác một người ăn mày không quen biết ở
rừng Křivoklát; người này khoảng bốn mươi tuổi; ngày mồng ba tháng
Chín người ta lôi lên từ sông Labe, đoạn ở Litoměřice xác một người chết
khoảng ba mươi tuổi và đã chết đuối khoảng mười bốn ngày; ngày mười
tháng Chín người ta tìm thấy một người treo cổ ở Německý Brod, tuổi
khoảng sáu mươi...”
“Các anh có thông tin gì cụ thể hơn về người ăn mày không?” bác sĩ
Goldberg hỏi gần như nghẹt thở.
“Bị giết,” trung sĩ nói, mắt nhìn người bác sĩ đang bực bội. “Theo báo
cáo của trạm cảnh sát, sọ người này bị đập vỡ bằng một vật tầy. Khám
nghiệm tử thi đã cho thấy người này nghiện rượu, nguyên nhân chết là do
não bị chấn thương. Đây là ảnh,” trung sĩ nói với giọng nghề nghiệp. “Trời,
tên này bị nện kinh!”
Trên bức ảnh thấy rõ thân thể người đàn ông đến tận thắt lưng; mặc
trên mình toàn đồ rách rưới, áo sơ mi vải màn sáng màu, cúc mở toang; ở
chỗ vốn là trán và mắt thì lại là một đống bùng nhùng có thể tóc, da và
xương; cằm thì nhọn đầy râu ria, miệng thì mở một nửa giống như miệng
người. Bác sĩ Goldberg run lên như cầy sấy. Có thể đây là Benda chăng?
“Anh ta đã có... đã có linh cảm đặc biệt chăng?” ông nói như người
mất hồn.
Trung sĩ xem tiếp hồ sơ: chiều cao một mét tám mươi, tóc điểm bạc,
răng rõ ràng là bị hỏng...
