thì cảm thấy ê chề mặc dù chưa đến mức phát khóc lên còn tôi thì vạch ra
kế hoạch làm thế nào tìm được hoa cúc xanh. ‘Thưa ngài,’ tôi nói với Công
tước, ‘thế này thì không ổn rồi. Chúng ta phải đi tìm hoa mà không cần đến
con bé Klára. Chúng ta sẽ lấy compa vẽ trên bản đồ một hình tròn với bán
kính ba kilômét, chia ra từng khu và chúng ta sẽ tìm từng nhà một.’
“ ‘Này anh ạ,’ Công tước nói, ‘trong vòng ba kilômét tính từ Lubenec
chẳng có công viên nào đâu!’
“ ‘Đúng vậy,’ tôi nói. ‘Trong công viên thì ngài không tìm thấy gì đâu,
trừ hoa ageratum hay hoa kana. Ngài xem đây này, dưới cọng nó còn dính
đất; không phải đất mùn mà là đất sét vàng và dinh dính nữa, chắc được
bón bằng phân người cũng nên. Ta phải tìm ở chỗ có nhiều chim bồ câu;
trên lá còn đầy phân chim. Có thể cây hoa mọc bên hàng rào làm bằng gỗ
thô, vì ở cọng lá còn dính cả vỏ cây thông. Vậy cứ theo cách này nhé.’
“ ‘Cách gì?’ Công tước hỏi.
“ ‘Thưa, cách này,’ tôi nói, ‘ta sẽ phải tìm ở tất cả mọi nhà, trong vòng
ba kilômét; ta sẽ chia thành bốn nhóm: Công tước, tôi, người làm vườn và
cậu giúp việc Vencl của tôi, được chứ ạ?’
“Tốt! Sáng hôm sau việc đầu tiên là Klára lại mang đến một bó hoa cúc
xanh. Sau đó tôi điều tra khắp khu vực của mình, ở quán nào tôi cũng uống
bia nóng, ăn pho mát mốc và hỏi mọi người về hoa cúc xanh. Anh biết
không, tôi bị ỉa chảy khủng khiếp vì ăn pho mát mốc; người thì nóng bừng.
Thường thì cuối tháng Chín thời tiết đôi khi nóng như thế. Tôi chui vào
từng ngôi nhà, chấp nhận bị chủ nhà kêu la chửi bới đủ kiểu vì họ nghĩ tôi
bị điên, hoặc tôi là thám tử hay người của chính quyền địa phương. Riêng
chỉ có một việc mà chiều nào cũng thấy rõ: trong khu vực của tôi không có
cây hoa cúc xanh nào cả. Riêng con bé Klára thì cứ chiều chiều lại mang
đến một bó cúc xanh vừa mới hái.
