“Không đâu, bà Severýnová cười, nó là thảm của một quý bà, bà ấy
nói là ở nhà không có chỗ để, vì thế bà ấy gấp lại và để nhờ ở đây. Nó làm
tôi vướng víu, nhưng ít ra là chỗ ngủ tốt cho con Amina, phải không
Amina?
“Thế là tôi kéo góc thảm, mặc dù con Amina tức giận nhảy lên sủa.
Nó là cái thảm cũ, tôi nói, tôi được phép xem không?
“Sao lại không, bà Severýnová nói và bế Amina con lên. Nào Amina,
lại đây, ông ấy muốn xem; lát nữa rồi Amina lại nằm mà. Im nào, Amina
ơi, cấm sủa! Cút đi nào, đồ ngốc!
“Tôi bèn mở tấm thảm ra và tim tôi đập thình thình. Nó là tấm thảm
anatolak từ thế kỷ mười bảy, một số chỗ đã bị mòn do đi lại, nhưng để các
ông biết, nó là thảm chim với những mẫu thêu là Chintamani và những con
chim. Những mẫu thêu này là loại mẫu thần thánh và rất hiếm. Tôi nói với
ông nhé, nó là loại cực quý hiếm; và tấm thảm ở đây có cỡ ít nhất năm nhân
sáu mét, tuyệt đẹp màu trắng, màu xanh ngọc lam và màu hồng anh đào.
Tôi đứng bên cửa sổ để bà Severýnová không nhìn thấy nét mặt của mình,
và nói: Cái giẻ này cũ quá bà Severýnová ạ, để ở đây đã quá lâu. Này, bà
nói với bà ấy là tôi sẽ mua, nếu bà ấy ở nhà không có chỗ để nó.
“Khó đấy, bà Severýnová nói. Tấm thảm này không để bán, mà bà ấy
luôn luôn ở Merano và Nizza; tôi không biết bao giờ bà ấy về nhà. Nhưng
tôi sẽ thử hỏi bà ấy.
“Bà làm ơn nhé, tôi nói với giọng thản nhiên nhất rồi tôi đi. Để các
ông biết, đối với người sưu tầm thì danh dự nhất là mua được những của
hiếm với giá vài xu. Tôi biết một ông rất to và giàu có, ông ấy sưu tầm
sách; ông ấy sẵn sàng mua một quyển cũ với giá vài nghìn, nhưng khi ông
ấy mua được quyển thơ của Josef Krasoslav Chmelenský xuất bản lần đầu
với giá hai koruna thì ông ấy nhảy lên vui sướng. Cái này là một môn thể
thao, giống như đi săn sơn dương. Vì thế tôi ghi nhớ rằng tôi phải mua
bằng được tấm thảm ấy với giá rẻ và sẽ tặng cho viện bảo tàng vì không có
chỗ nào phù hợp với nó hơn. Có thể nó phải được bổ sung một cái bảng đề
