khung cửa sổ, buông lời tán tụng vẻ đẹp chim sa cá lặn của bà già này. Cuối
cùng, quan phụ trách lễ tân cũng bước vào kính cẩn thông báo với đức vua
là hoàng tử xứ Crim Tartary cùng đoàn tùy tùng đã đến phòng đại tiệc.
Nhưng thực khách thì không nhiều, chỉ có vua, hoàng hậu, công chúa có
hoàng tử Bulbo đi tháp tùng, hoàng tử Giglio cùng bà Gruffanuff và quan tể
tướng cùng viên quan đi theo hầu hoàng tử Bulbo. Bạn có thể tin chắc là họ
có một bữa ăn ngon miệng - hãy cứ để mỗi cô bé, cậu bé tưởng tượng về
những gì mình thích nhất trên bàn ăn của họ.
Công chúa nói luôn miệng với Bulbo nhưng vị khách này rất thực tình, cứ
cắm cúi thỏa mãn cái dạ dày háu đói của một chàng thanh niên mà không
hề ngước mặt lên khỏi đĩa ăn, trừ một lần khi Giglio xẻ thịt con ngỗng quay
đã làm nước sốt hành và thịt nhồi trong bụng nó bay cả vào người khách.
Giglio cười khoái trá trong lúc hoàng tử Bulbo lau ngực áo sơ mi trắng
muốt và khuôn mặt no nê của mình bằng một chiếc khăn tay thơm nức.
Giglio không thèm xin lỗi khách. Cả khi khách nhìn vào mặt chàng, Giglio
cũng giả bộ ngó lơ. Khi hoàng tử Bulbo lên tiếng:
“Hoàng tử Giglio, tôi có được vinh hạnh cạn chén cùng ngài không?”
Giglio vẫn không buồn mở miệng vì tất cả lời lẽ và ánh mắt của chàng đã
dồn cả cho bà Gruffanuff, người mà bạn có thể biết rõ như trong lòng bàn
tay là thích mê tơi như một cô bé 16 tuổi - ôi cái thân già phù phiếm ấy!
Khi không còn lời để ca ngợi người đẹp, Giglio quay sang bôi bác Bulbo để
mua vui cho đại mĩ nhân bằng những lời khích bác trắng trợn đến nỗi bà
Gruffanuff vừa luôn tay đập cái quạt lên vai chàng trai vừa lúc lắc đầu khi
nói:
“Ôi hoàng tử mới chua cay làm sao. Thật đáng xấu hổ, hoàng tử Bulbo sẽ
nghe thấy đấy.”
“Dào ôi, ta không quan tâm”, Giglio nói, vẫn với cái giọng oang oác ấy.
Cũng may mà vua và hoàng hậu không nghe thấy gì bởi vì hoàng hậu thì bị
bệnh nặng tai còn vua thì mải nghiền ngẫm về những món khoái khẩu của
