22 Ivy League là nhóm tám trường đại học danh tiếng tại Hoa Kỳ, gồm
Đại học Brown, Đại học Columbia, Đại học Cornell, Cao đẳng Dartmouth,
Đại học Harvard, Đại học Princeton, Đại học Pennsylvania và Đại học Yale.
“Theo thần thoại cổ”, Langdon nói, “một người anh hùng mang sự phủ
nhận chính là biểu hiện cao nhất của thái độ ngạo mạn và tự phụ. Không
người nào tự phụ hơn kẻ tin rằng bản thân mình hoàn toàn vô hại trước
những hiểm nguy của thế giới. Rõ ràng Dante cũng đồng ý như vậy, xem
thói tự phụ là tội lỗi xấu xa nhất trong số bảy trọng tội… và trừng phạt
những kẻ tự phụ ở tầng sâu nhất của địa ngục”.
Sienna ngẫm nghĩ một lúc rồi tiếp tục. “Bài viết của Zobrist kết tội nhiều
nhà lãnh đạo của thế giới đang có thái độ cực kỳ phủ nhận… chỉ biết rúc đầu
vào cát. Ông ta đặc biệt lên án Tổ chức Y tế Thế giới.”
“Anh cá rằng chuyện đó cũng không tệ.”
“Họ phản ứng bằng việc xem ông ta như một kẻ cuồng tín tôn giáo đứng
ở góc phố giơ cao tấm biển ghi rằng “Tận thế đang đến gần.”
“Quảng trường Harvard có một vài kẻ như vậy.”
“Vâng, và tất cả chúng ta đều chẳng để tâm đến họ bởi vì không ai trong
chúng ta có thể hình dung ra điều đó sẽ đến. Nhưng hãy tin em, chỉ vì tâm trí
con người không thể hình dung ra điều gì đó đang xảy đến… như thế không
có nghĩa là nó sẽ không đến.”
“Em nói như thể mình là một người hâm mộ Zobrist.”
“Em là người hâm mộ chân lý”, cô quyết liệt đáp lại, “ngay cả khi phải
chấp nhận chân lý đau lòng”.
Langdon im lặng, một lần nữa cảm thấy có khoảng cách rất kỳ lạ với
Sienna vào lúc này, và cố gắng hiểu sự kết hợp rất lạ thường giữa niềm say
mê với suy xét độc lập của cô.
Sienna ngước nhìn anh, nét mặt cô dịu lại. “Robert, nhìn này, em không
nói rằng Zobrist đúng khi cho rằng đại dịch giết chết một nửa dân số chính
là câu trả lời cho vấn đề quá tải dân số. Em cũng không nói rằng chúng ta
cần ngừng chạy chữa cho người ốm. Những gì em đang nói là con đường
hiện tại của chúng ta là một lộ trình đi tới sự hủy diệt. Tăng trưởng dân số là
cấp số mũ xảy ra ngay trong một hệ thống không gian hữu hạn với những
