Chương 69
Quảng trường St Mark nằm ở đẩu mút phía nam Đại Vận Hà của Venice,
nơi thủy lộ này nhập vào biển khơi. Nhìn xuống chỗ giao thoa nguy hiểm
này là pháo đài hình tam giác mộc mạc mang tên Dogana da Mar - Văn
phòng Thuế quan Hàng hải - với tòa tháp canh từng trấn giữ cho Venice
trước sự xâm lăng của ngoại bang. Ngày nay, tòa tháp được thay thế bằng
một quả cẩu vàng rất lớn và một cái chong chóng thòi tiết có hình nữ thẩn
may mắn, mỗi khi thay đổi hướng theo chiều gió đểu nhắc cho các thủy thủ
gắn bó với đại dương nhớ đến sự khó lường của số phận.
Khi Maurizio cho chiếc thuyền bóng bẩy lướt về cuối con kênh, biển khơi
sóng vỗ hiện ra trước mặt họ đầy hăm dọa. Robert Langdon đã đi theo tuyến
đường này nhiều lần trước đỏ, mặc dù luôn bằng một chiếc phà lớn hơn
nhiểu, và anh cảm thấy không thoải mái khi chiếc limousine cùa họ nhao lèn
những ngọn sóng cơn đang cuộn lên từng đợt.
Để tới được cẩu cảng của Quảng trường St Mark, thuyền của họ cần vượt
qua một vùng đầm tắc nghẽn với hàng trăm phương tiện thủy, từ những du
thuyễn sang trọng đến tàu chở dầu, các thuyền buồm tư nhân, vá cả những
tàu lớn đồ sộ. Có cảm giác như thể họ đang ra khỏi một con đường thôn quê
và hòa vào một siêu xa lộ tám làn xe vậy.
Sienna có vẻ bối rối không kém khi nhìn thấy con tàu chở khách cao mười
tầng lừng lững đang lướt qua trước họ, chỉ cách có ba trăm thước. Các sàn
tàu lố nhố hảnh khách, tất cả đều bu lấy lan can chụp ảnh Quảng trường St
Mark tử phía biển. Trong vệt nước cồn lên của con tàu, ba chiếc tàu khác
xếp hàng chờ đến lượt lướt qua danh thắng nổi tiếng nhất của Venice.
Langdon từng nghe nói rằng trong những năm gẩn đầy, số tàu thuyển đã
tăng lên nhanh đến mức có cả chuỗi tàu biển bất tận qua lại suốt ngày đêm,
Ở ví trí cầm lái, Maurizio nhìn dãy tàu chở khách đang lướt qua và nhìn
sang trái nơi có một cầu cảng có mái che nằm cách đó không xa. "Tôi đỗ ở
quán rượu Harry's nhé?" Anh ta ra hiệu về phía nhà hàng nổi tiếng vì đã
