sáng chế ra món đổ uống Bellini (39). “Đi bộ đến Quàng trường St Mark
không xa lắm đâu."
"Không được, đưa chủng tôi đi hết đường đi” Ferris yêu cầu, chỉ tay qua
đầm nước vể phía nhũng cẩu cảng của Quàng trường St Mark.
Maurizio nhún vai hiền lành. "Sẽ được như ý các vị thôi. Đi nào.”
Tiếng động cơ rồ lên và chiếc limousine bắt đầu cắt qua mặt nước gợn
sóng, lao vảo một trong những luổng lạch cỏ phao tiêu dánh dấu. Những con
tàu lớn chở khách đang lướt qua trông chẳng khác gì các tòa nhà nổi, lằn
sóng của chúng xô những chiếc thuyền tựa như những cái phao bẩn.
Trước sự ngạc nhiên của Langđon, hàng chục chiếc thuyền đáy bằng cũng
đang băng băng vượt đẩm nước như họ. Những thân thuyền thanh mảnh -
dải gần một trăm hai mươi mét và nặng hơn sáu trăm cân - có vé rất vững
vàng trong vùng nước sóng gió. Mỗi thuyền do một người chèo vững chân
điểu khiển. Họ đứng trên bên mạn trái thân thuyền, mặc áo sơ mi kẻ sọc đen
trắng truyền thống và điều khiển một mái chèo duy nhất gắn vảo mép thuyền
bên phải. Mặc dù sóng lớn nhưng thấy rõ chiếc thuyền đáy bằng nào cũng
nghiêng nghiêng sang trái đẩy bí ẩn, một điều kỳ quái mà Langđon biết là do
kết cấu phi đốỉ xứng của thuyền. Tất cả thân thuyền đáy bằng đều uốn cong
về bên phải, ngược với phía lái thuyền, để khắc phục xu hướng thuyền cứ
xoay sang trái do chèo thuyền bên phảỉ.
Maurizio tự hào chi vào một trong những chiếc thuyền đáy bằng khi họ
chạy qua nó. "Các vị thấy thiết kế kim loại ờ đằng trước không?", anh ta gọi
với lại qua vai, làm hiệu về phía món đổ trang trí trang nhã nhô ra từ mũi
thuyền. "Đó là bộ phận kim loại duy nhất trên thuyền đáy bằng - gọi là
aferró di prua - lưỡi hái sắt mũi thuyền. Đó chính là hình ảnh của Venice!"
Maurizio giải thích rằng bộ phận trang trí hình lưỡi hái nhô lên từ mũi
thuyền đáy bằng ờ Venice có một ý nghĩa biểu trưng. Hình dạng uốn cong
của ferro đại diện cho Đại Vận Hà, sáu răng của nó thể hiện cho sáu quận
hay sestieri của Venice, và phần lưỡi thuôn là mũ sắt cách điệu của quan
tổng trân Venice.
Quan tổng trân, Langđon nghĩ thầm, ý nghĩ của anh quay trở lại với
nhiệm vụ trước mắt. Hãy tìm gã tổng trấn bội bạc của Venice, kẻ cắt rời
