riết, anh nói ừ thì cũng dính vào, tìm đường lo cho mấy thằng em đi trước.
Ảnh sợ tụi em ảnh, nóng nảy, ngu dốt rồi lại đi cải tạo, đi ở tù như thằng
Hùng. Ảnh nói ảnh lo xong cho tụi nhỏ rồi mới tính tới ảnh, ai biết đâu.
- Chị có biết nhà mấy người bạn anh ấy không ?
- Biết. Nhưng bạn ảnh không ai hay gì đâu. Ảnh lén về lo đâu dưới quê
lâu nay rồi.
Phải rồi, đêm ba mươi, anh chị gặp nhau ào ào. Chị Thúy còn úp mở ảnh
bận về quê, mùng bốn mới lên. Rồi bao thư lì xì dày cộm của cả hai người.
Vậy mà sao đầu óc Huyền tăm tối, chẳng hiểu gì hết vậy. Nếu biết trước,
Huyền lo cho chị một tí. Cũng có thể Huyền đưa hai người xuống tận dưới
quê, để chờ tin tức. Không, cũng không được. Vì Huyền biết rồi mẹ cũng
biết. Mẹ sẽ cản. Cái lão thầy bói nào đó ác nhơn, đã làm mẹ khiếp sợ. Ðôi
khi chị Xuân đang gieo vào lòng mẹ chút hy vọng thì mặt mẹ lại tái đi.
Huyền biết, lúc đó, lời lão thầy bói đang nhắc mẹ : "Ðã nói không được là
không được."
Vậy là hết Tết. Bình hoa bể, cành mai tàn rụi đã dục bỏ. Tiếng pháo lẻ tẻ
chỉ gây cho Huyền những tưởng tượng bất trắc. Một ngày qua. Hai ngày.
Ba ngày. Mẹ như gầy cả chục ký. Không tới ông thầy bói, cũng không ghé
bên nhà Tâm, mẹ nằm bẹp dí một chỗ. Mẹ sẽ bệnh, sẽ tắt mất, nếu ngày
mùng bốn, không gặp thằng Lộc.
Sáng mùng bốn, sau mấy đêm trằn trọc, Huyền còn nằm nướng thì nghe
tiếng dộng cửa, ầm ầm như cảnh công an xét hộ khẩu. Huyền lo lắng chạy
vội xuống. Mẹ đã đứng sẵn, thì thầm :
- Khoan mở, coi ai.
Mấy hôm nay, mẹ sợ sẽ như nhà ông Năm Vượng, ngoài mặt tiền. Ðứa
con trai đi vượt biên bị bắt, khai sao đó, bị dẫn về nhà xét. Lục soát từ hai
giờ đêm tới chín mười giờ sáng. Bắt luôn ông Năm Vượng lên xe dẫn đi.
Bà Vượng khóc lóc : "Oan lắm các ông ơi, chồng tôi già rồi, đâu có biết tổ
chức vượt biên là gì. Oan... xin... các ông..." Bà bị xô té gần chúi nhũi. Ðã
hơn một năm rồi, ông vẫn bị nhốt ở Ðại Lợi, chưa hề được xét xử. Dân
trong xóm đồn là cũng tại bả, thời buổi này mà đi thăm nuôi một lần mấy
