đó là cách tốt nhất để không bị lúng túng trước khi cô quay lại, trước khi cô
hướng vào anh ánh nhìn vô tận.
“Chào cô, Stéphanie. Tôi trở lại như đã hứa để lấy danh sách bọn trẻ.”
Cô giáo chìa bàn tay mềm mại được điểm tô bằng một nụ cười chân
thành. Nụ cười của một tù nhân được gọi ra phòng thăm thân, Sérénac thầm
nghĩ mà không hiểu tại sao hình ảnh này lại hiện ra trong đầu anh.
“Chào thanh tra, tôi đã chuẩn bị hết cho anh rồi. Tất cả đều ở đó, trong
phong bì trên bàn.”
“Cảm ơn cô. Phải thú thật với cô, tôi có một cậu cấp phó tin chắc như
đinh đóng cột vào hướng điều tra này, do tấm bưu thiếp chúc mừng sinh
nhật tìm thấy trong túi áo của Jérôme Morval…”
“Anh thì không nghĩ vậy à?”
“Tôi không biết nữa. Cô có lẽ biết rõ hơn tôi. Nói thật với cô, tôi nghĩ
anh chàng cấp phó của tôi cho rằng Jérôme Morval có lẽ đã có một đứa con
ngoài giá thú, cách đây chục năm. Cô biết kiểu người…”
“Chỉ có thế thôi sao?”
“Điều đó đối với cô không khả dĩ sao? Trong số các học sinh của cô, cô
không thấy có đứa nào có khả năng sẽ có lai lịch kiểu như vậy à?”
Stéphanie cầm chiếc phong bì gí vào ngực viên thanh tra.
“Đào bới đời tư lũ sói con bé nhỏ của tôi là việc của các anh. Không phải
việc của tôi.”
Sérénac không nài nỉ nữa. Anh quan sát lớp học đồng thời ra vẻ như
đang tìm ý để nói. Thực ra, thanh tra biết rõ điều anh sẽ nói tiếp, anh đã lặp
đi lặp lại trong đầu điều muốn nói suốt quãng đường từ Vernon tới Giverny,
như nhai một chiếc kẹo cao su cũ. Mắt anh chăm chú nhìn vào những sắc
màu pastel trên tờ áp phích thông báo ‘Cuộc thi vẽ tranh quốc tế dành cho
thiếu nhi’. Anh thấy quỹ Robinson cũng đồng thời được nêu tên trên một tờ
áp phích khác dán trong lớp học, ca ngợi bằng tiếng Anh sự lý thú của
Triển lãm quốc gia Cardiff, trên nền khung cảnh một vùng đất hoang vắng
do họa sĩ Sisley vẽ. Sau một hồi im lặng có suy tính, Sérénac mở lời:
“Stéphanie, cô biết rõ ngôi làng chứ?”
“Tôi sinh ra ở đây!”
