❀ ❀ ❀
Trong phòng tranh của Amadou Kandy thanh tra Bénavides hơi ngạc nhiên
trước việc người khổng lồ Sénégal thiếu phản ứng rõ ràng. Càng quan sát
phòng tranh này anh càng thấy nó không giống với những phòng tranh
khác. Thông thường, tường của các phòng tranh đều trắng tinh không có
vết, tạo nên một vẻ đẹp sạch sẽ và kín đáo. Trong phòng tranh Kandy thì
ngược lại, những vết tròn phồng lên từ lớp sơn tróc vảy trên tường, mấy cái
đèn treo trên trần, những viên gạch có vẻ như được gắn bụi nhiều hơn là
vôi vữa. Amadou Kandy, hiển nhiên rất nỗ lực để biến đổi phòng tranh của
ông ta thành một cái hang. Sylvio nhấn mạnh:
“Nếu nói ngắn gọn, ông Kandy… Chúng ta đang có một người phụ nữ
không có gì thu hút, một người bà không có của cải gì, một hòn đảo Anglo-
Norman nhiều mưa. Anh ta không khiến ông ngạc nhiên sao, anh bạn
Morval ấy?”
“Tôi luôn thích sự độc đáo của anh ta….”
“Và Sercq?”
“Cái gì, Sercq ư?”
“Ông cũng đã thích Sercq, ông Kandy.”
Bénavides cố tình ngừng lại một chút rồi tiếp tục:
“Ông đã tới đảo Sercq không dưới sáu lần trong những năm gần đây, và
tình cờ làm sao chỉ vài tháng trước khi Jérôme Morval gặp Alysson Murer.”
Sérénac quan sát viên cấp phó của mình và tự nhủ nếu Sylvio biết cách
làm mặt giống như con thú ăn kiến khổng lồ, hay bắt chước tiếng hét của
nó, anh ta có lẽ cũng không có gì mà không làm. Lần đầu tiên, chỉ vài giây,
Amadou Kandy có vẻ bị bắt thóp, những nếp nhăn ở hai bên thái dương
khiến ông ta già đi. Bénavides thêm vào:
“Ông Kandy, liệu có đường đột không khi hỏi ông là ông đã làm gì ở đảo
Sercq?”
Amadou Kandy nhìn những khách bộ hành đi ngang qua trên phố
Claude-Monet, như thể tìm cách tránh né, rồi quay lại. Ông ta đã lấy lại
