Ông chủ phòng tranh mỉm cười im lặng.
“Ông không nghi ngờ phần tiếp theo à?” Sérénac tiếp tục truy vấn.
“Tôi vô cùng sốt ruột mong được nghe đây, thưa các ngài, nhờ có tập
luyện, cả hai anh giờ đều kể chuyện hay cũng gần bằng ông tôi.”
Sérénac nói thẳng:
“Bức hoa súng của Kate Murer thực ra là bức tranh nguyên bản của
Monet, không phải bản sao! Nó đáng giá gấp trăm lần, nghìn lần lời đề nghị
của Morval…”
Những bức tường phòng tranh rung lên vì tiếng cười vang như sấm của
Kandy.
“Jérôme chết tiệt!”
“Ông có biết đoạn kết câu chuyện không?” Bénavides nói tiếp, như
muốn nổ tung. “Alysson Murer, đương nhiên rồi, cắt đứt mọi quan hệ với
quý ông Pháp quá lịch thiệp này… Kate, người bà, vừa mất cháu rể vừa
mất bạn, từ chối bán lại bức họa, nhưng vẫn bị trục xuất khỏi ngôi nhà rách
nát của mình… Hai ngày sau người ta tìm thấy bà đã nhảy từ trên vách đá
xuống, ở cầu La Coupée, chỗ eo đất nối hai phần của hòn đảo. Ông có biết
bà ấy còn lại gì không?”
Kandy, cúi người trên bức họa của Murer mà ông đang định cất đi,
không trả lời.
“Một chiếc ghế dài!” Sylvio hét lên. “Một chiếc ghế có tên bà, ngày sinh
và ngày mất, được gắn ngay đối diện chỗ vách đá nơi bà đã nhảy xuống.
Đó là truyền thống tại Sercq, không có nghĩa trang, không có mộ, chỉ là
một chiếc ghế gỗ trên đó khắc tên của người trên đảo Sercq mất tích, một
chiếc ghế công cộng, đặt ngay giữa thiên nhiên tươi đẹp, đối diện với biển
khơi… Trước khi chết, Kate đã nếu rõ trong di chúc rằng bà tặng bức tranh
cho Phòng triển lãm quốc gia Cardiff…”
Kandy đứng dậy, vẫn mỉm cười.
“Ông thanh tra, như vậy là có một bài học đạo đức. Sercq có thêm một
chiếc ghế dài, bảo tàng Cardiff có một bức hoa súng, Jérôme Morval có
một cái cớ để cắt đứt với cô gái xấu nhất trong số những người tình của anh
ta…”
