Thanh tra Bénavides giở tờ giấy ba cột nổi tiếng ra.
“Cậu đúng là gàn dở, Sylvio…”
“Tôi biết. Tôi lên kế hoạch điều tra cũng chính xác như khi xây sân
thượng hay hiên nhà vậy. Chính xác và kiên nhẫn…”
“Và tôi chắc rằng ở nhà Béatrice cũng chế giễu cậu như tôi ở văn
phòng…”
“Đúng thế… Nhưng không sao, mặt tôi làm bằng niken!”
Sérénac thở dài. Nước sôi.
“Nào, tiếp tục với mấy cái cột điên rồ đó đi…”
“Các cột đang dần được lấp đầy, từng ít một, theo chiều dọc… Những cô
nhân tình, bức tranh hoa súng, bọn trẻ…”
“Và ta sẽ kết thúc cuộc điều tra khi vạch ra được một mũi tên đẹp, thẳng
theo chiều ngang, nối cả ba cột của cậu. Mối liên kết giữa ba cột này hiện
giờ chưa kín kẽ… Ngoại trừ vào lúc này chúng ta đang bì bõm đến nỗi một
trăm bảy mươi mốt đôi ủng có nguy cơ không đủ cho chúng ta…”
Bénavides ngáp. Chiếc ghế bành tím như đang dần nuốt chửng anh ta.
“Nào tiếp đi, Sylvio, tôi nghe cậu đây. Bản tin đêm.”
“Cột thứ nhất, bác sĩ nhãn khoa và những cô nhân tình của anh ta. Ta bắt
đầu có nhiều nhân chứng, nhưng vẫn chưa có gì có thể chứng minh đây là
một vụ án mạng vì tình. Cũng không có gì mới liên quan đến ý nghĩa của
những con số điên rồ ở mặt sau mỗi tấm ảnh. Tôi nghĩ nát óc rồi. Tóm lại,
không có tin tức gì về Aline Malétras tại Boston, và chúng ta vẫn chưa thể
nhận dạng cô gái lạ trên tấm ảnh thứ năm…”
“Cô thư ký quỳ gối trước Morval trong phòng khách hả?”
“Sếp ghi nhớ hình ảnh quá tuyệt, sếp ạ. Còn lại tôi đã cố sắp xếp các đức
ông chồng ít nhiều bị cắm sừng theo thứ tự về khả năng xảy ra ghen tuông.
Jacques Dupain đương nhiên sẽ ở đầu danh sách, ngoại trừ nghịch lý là
chúng ta không có bất kỳ chứng cứ nào xác thực việc cô vợ ngoại tình. Sếp
đã điều tra thêm được gì chưa? Sếp đã gặp Stéphanie Dupain hôm qua phải
không?”
“Phăng teo!”
