khi Achille Guillotin nhún vai bực mình. Đúng lúc đó thanh tra Bénavides
nhận thấy rằng ông ta đang đi tất màu vàng cam rất lạ.
“Ông chế nhạo mọi người sao, thanh tra? Năm mươi bức tranh hoa súng!
Anh nên biết các chuyên gia đã thống kê được không dưới hai trăm bảy
mươi hai bức hoa súng do Claude Monet vẽ!”
Sylvio tròn xoe mắt kinh ngạc.
“Người ta còn có thể tính được bằng mét, nếu điều đó giúp anh hiểu rõ
hơn. Monet đã vẽ khoảng hai trăm mét vuông hoa súng theo đặt hàng của
nhà nước, khi kết thúc Thế chiến thứ nhất, được trưng bày tại bảo tàng
Orangerie. Nhưng nếu người ta tính cả những tác phẩm mà Monet đã
không giữ lại, những bức mà ông đã vẽ khi gần bị mù do bệnh đục thủy
tinh thể, các chuyên gia đánh giá con số là hơn một trăm bốn mươi mét
vuông hoa súng, ‘quá nhiều’, được trưng bày ở khắp nơi trên thế giới, New
York, Zurich, Luân Đôn, Tokyo, Munich, Canberra, San Francisco… Tôi
đều đã đến những nơi đó, tin tôi đi. Chưa kể ít nhất một trăm bức hoa súng
thuộc về các bộ sưu tập cá nhân…”
Sylvio tránh mọi bình luận. Anh tự nhủ anh có lẽ có vẻ ngu độn của một
đứa trẻ được người ta cho biết rằng đằng sau con sóng vừa dạt vào chân nó
trên bãi biển là cả đại dương. Guillotin tiếp tục đi xuyên qua các hành lang.
Mỗi lần ông ta đi vào một căn phòng, những người gác cửa đang lơ mơ lại
hốt hoảng chỉnh đốn lại tư thế cho nghiêm trang.
Sau phòng Đại Thế kỷ là phòng châu Âu phong cách ba rốc.
“Các bức hoa súng,” Achille Guillotin tiếp tục, “là một bộ sưu tập rất lạ
kỳ, không có bộ tương tự trên thế giới. Trong hai mươi bảy năm cuối đời,
Claude Monet chỉ vẽ hoa súng. Cái ao hoa súng của ông! Dần dần, ông loại
bỏ toàn bộ cảnh vật xung quanh, cây cầu Nhật Bản, những cành liễu, bầu
trời, để chỉ tập trung vào những chiếc lá, nước, ánh sáng. Bản vẽ hoàn hảo
nhất… Những bức họa cuối cùng, vài tháng trước khi ông mất, đã chạm tới
phong cách trừu tượng. Chỉ là những vệt màu. Hội họa mảng màu, các
chuyên gia gọi như vậy. Người ta chưa bao giờ thấy điều đó. Không một ai
hiểu được, vào thời Monet. Mọi người coi đó như một sự ngông của người
già… Khi ông mất, người ta xếp xó những bức hoa súng của ông già
