sĩ trẻ người Mỹ Theodore Butler. Và… Thật lạ kỳ, Fanette, một trong
những bức tranh nổi tiếng của ông ấy diễn tả rất chính xác cảnh mà cháu
đang vẽ đây…”
Fanette suýt đánh rơi cây cọ.
“Thế cơ ạ?”
“Cùng một cảnh luôn. Như ông đã nói với cháu! Đó là một bức tranh vẽ
năm 1981, một bức tranh nổi tiếng vẽ con sông Epte, cây cầu bên trên, nhà
xay bột Chennevières. Và ở phần hậu cảnh ta thấy một người phụ nữ mặc
váy, tóc cuốn trong một chiếc khăn… Và ở giữa sông có một người đàn
ông đang cho ngựa uống nước. Vả lại, đó là tên bức tranh. Lão Trognon và
con gái trên cây cầu. Ông ấy tên như vậy đấy. Người cưỡi ngựa, đó là một
người dân làng Giverny… Lão Trognon.”
Nghe đến đây Fanette phải nhịn cười.
Đôi khi, James ông ấy thực sự nghĩ mình như một kẻ ngốc nghếch.
Lão Trognon. Gì cũng được!
James vẫn đang ngắm bức tranh của cô bé. Chòm râu của hoạ sĩ già rủ
xuống gần dưới mắt cô bé. Ngón tay mập mạp của ông chỉ cách bức tranh
còn ướt có vài mi li mét.
“Tốt đấy, Fanette. Ông rất thích phần bóng xung quanh nhà xay bột của
cháu. Rất đẹp đấy. Đó là dấu hiệu của số phận, Fanetet à. Cháu đã vẽ cùng
một cảnh với Theodore Robinson, phải nói là thậm chí còn đẹp hơn ông ấy
vẽ nhiều. Hãy tin ông, cháu sẽ chiến thắng cuộc thi này! Trong cuộc đời,
cháu biết không, Fanette, chỉ có vài ba cơ hội ta không thể bỏ lỡ. Mọi
chuyện là vậy đấy, cháu gái xinh đẹp ạ, một cuộc đời! Không còn gì khác
cả.”
James quay lại di chuyển các giá vẽ. Tưởng chừng như ông dành nhiều
thời gian để di chuyển các khung tranh hơn là vẽ lên chúng. Và mặt trời thì
cũng nhanh hơn ông.
Ông không gặp khó khăn gì.
Khoảng gần một tiếng trôi qua thì Neptune chạy đến chỗ hai ông cháu.
Con chó Béc giê Đức đánh hơi vẻ đầy nghi ngờ chiếc hộp màu, rồi nằm
dưới chân Fanette.
