mươi năm trôi qua kể từ lần cuối Gabriel ở Ramallah. Giống như bây giờ,
ngày ấy anh cũng đi trên những chiếc xe bọc thép, đầu đội mũ quân đội
Israel. Những năm đầu định cư ở đây tương đối êm ả. Điều khó khăn duy
nhất của Gabriel là làm sao bắt xe từ sở về nhà bố mẹ mình ở thung lũng
Jezreel vào dịp cuối tuần. Cuộc sống của người Arập trên dải bờ Tây được
cải thiện đáng kể sau khi chấm dứt chế độ cai trị của người Gioócđan.
Tương tự, người dân Israel cũng được hoà nhập vào nền kinh tế sôi động,
có nước máy, điện và cả nền giáo dục. Tỷ lệ chết ở trẻ sơ sinh vốn ở mức
cao nhất thế giới đã tụt xuống. Trình độ dân trí thuộc hàng thấp nhất thế
giới cũng tăng một cách mạnh mẽ. Quân đội Israel hàng ngày phải đối mặt
với những trò ném đá của lũ trẻ, nhưng đối với Gabriel, các hoạt động quân
sự ở đây chỉ là những bài luyện tập nhàm chán.
“Vậy anh đến để gặp Người hết thời à?”. Câu nói của Yonatan cắt ngang
dòng suy nghĩ của Gabriel.
“Cha anh đã giúp tôi sắp xếp cuộc gặp mặt này”.
“Một ông già bảy mươi lăm tuổi mà vẫn thích giật dây những con rối”.
Yonatan vừa cười vừa lắc đâu. “Sao bố tôi không nghỉ ngơi và để yên mọi
chuyện nhỉ?”.
“Ông ấy gần như phát điên”, Gabriel nói. “Và mẹ cậu cũng thế. Nhân
tiện, ông ấy nhờ tôi chào cậu. Ông ấy muốn cậu đến Tiberias phục vụ cho
lực lượng Shabbat”.
“Tôi đang tại ngũ mà”, Yonatan nói ngay.
Tại ngũ có vẻ chỉ là lí do để Yonatan tránh phải liên quan nhiều đến cha
mình. Gabriel cảm thấy miễn cưỡng khi phải tham gia vào các cuộc tranh
luận của gia đình Shamron. Anh hiểu rằng người đàn ông luống tuổi đó đã
bị tổn thương sâu sắc đến nhường nào bởi sự ghẻ lạnh của con cái mình.
Gabriel cũng là tuýp người luôn nghĩ đến lợi ích của bản thân khi tham gia
vào bất cứ việc gì. Nếu như Yonatan thường xuyên ở bên cạnh Shamron thì
Gabriel có thể sẽ bớt được phần nào áp lực. Giờ đây, Gabriel lại sống ở
Jerusalem thay vì ở Venice, nên Shamron có thể gọi cho anh bất kỳ lúc nào
để trao đổi chuyện tầm phào ở Sở Nội vụ hoặc phân tích những tiến triển
